Sólo el seis por ciento de todos los habitantes de Rhode Island toman el autobús con regularidad, y yo soy una de ellos. Mientras que muchas personas no tienen otra opción porque un coche esta fuera de su presupuesto, yo tomo el autobús porque quiero.
Tomo el autobús porque suele ser más cómodo que conducir. Como la mayoría de los residentes de Rhode Island, vivo a menos de diez minutos a pie de mi parada de autobús. En lugar de tener que lidiar con un tráfico intenso, tomar una salida equivocada, perderme irremediablemente en un vecindario desconocido o buscar un lugar para estacionarme, puedo abordar un autobús, sentarme y leer un libro o ponerme al día con mis mensajes.
Tomo el autobús porque es más seguro que conducir un coche. Los estudios han demostrado que viajar en autobús es más del doble de seguro que viajar en automóvil, incluso si se tiene en cuenta el nivel de seguridad de los peatones al caminar hacia y desde las paradas de autobús. Como persona de unos 70 años, sé que mis tiempos de reacción son más lentos que cuando era más joven y que mi vista no es tan buena. Los peatones, ciclistas y otros automovilistas también están más seguros cuando no estoy detrás del volante.
Tomo el autobús porque ayuda al medio ambiente. Según un informe estatal reciente, “el transporte es una de las mayores fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero y produce el 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero en Rhode Island. Más de la mitad de estas emisiones provienen de vehículos privados de pasajeros y camiones ligeros. Una persona que conduce un coche de tamaño medio genera 404 gramos de CO2 por milla. Si esa misma persona viajara en un autobús con 20 personas generaría 134 gramos, o un 67% menos”. Sin reducir el número de vehículos a gasolina en las carreteras, el estado no puede esperar cumplir los objetivos de la Ley sobre el Clima.
Además, las emisiones de los vehículos afectan negativamente la salud de quienes viven en vecindarios cercanos a nuestras carreteras interestatales. Estas comunidades están habitadas en su mayoría por residentes de bajos ingresos, lo que crea desigualdades ambientales en todo Providence.
Por último, tomó el autobús porque ahorra dinero. Las familias con dos automóviles que se reducen a uno y los hogares con un solo automóvil que dejan de conducir por completo ahorran sustancialmente en combustible, reparaciones, inspecciones estatales y, especialmente, seguro de automóvil, que es más alto en Rhode Island que en la mayoría de los demás estados.
Aunque el servicio de autobús es adecuado, podría ser mejor. Los autobuses en algunas rutas circulan con poca frecuencia y puede resultar difícil coordinar los horarios de los autobuses para poder realizar transbordos rápidamente de una línea a otra. RIPTA (Autoridad de Transporte Público de Rhode Island) tiene un plan ambicioso, aprobado públicamente, para abordar estos problemas mediante la realización de mejoras sustanciales en la frecuencia de los autobuses y la expansión del servicio a áreas que actualmente no están cubiertas. Sin embargo, la autoridad de tránsito necesita fondos adicionales del estado para implementar plenamente este Plan Maestro de Tránsito, y la Asamblea General de RI aún no ha aprobado los fondos necesarios.
Consulte aquí en The Providence Eye para obtener más información sobre el Plan Maestro de Transporte Público y cómo puede apoyarlo.
Consulte aquí para obtener más información sobre los pasajeros de RI Transit.
Patricia Raub es copresidenta de RI Transit Riders, un grupo de base independiente, dirigido por voluntarios que se formó para preservar, ampliar y mejorar el transporte público en Rhode Island.
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