Conociendo los colores de Ricky Rainbow Beard

“Hay muchos momentos en la vida en los que vas a sentir todo tipo de cosas incómodas”, dice Ricky Katowicz. “He descubierto que la habilidad más importante es simplemente poder aceptar esos sentimientos de no sentirte lo suficientemente bueno, de sentirte enojado, abatido, irrespetado, porque la compasión que nos damos a nosotros mismos en esos momentos es la compasión que damos a cualquier otra persona que enfrente esas emociones”.

Con el pelo rosa brillante y unas grandes botas Doc Martens rosas, Ricky Katowicz es una mezcla de Gwen Stefani de los primeros años y Fred Rogers. Presenta un programa, The Rainbow Beard Show, que explora temas profundos y sencillos, pensando en niños de 4 a 8 años (y sus adultos). Originario de Rhode Island de toda la vida, Ricky creció en Providence y estudió en la Escuela de Diseño de Rhode Island, especializándose en diseño de ropa. Tras una temporada diseñando vestuario con Big Nazo, una carrera de 12 años en Hasbro finalmente se transformó en la creación de The Ricky Rainbow Beard Show en 2016.

El espectáculo es una clase magistral sobre cómo es ser un ser humano en este mundo. A partes iguales de alocado, inteligente y cariñoso, niños y adultos que asisten al espectáculo se sienten inspirados a ser amables consigo mismos y con su comunidad.

La temática de un espectáculo típico puede ser algo que los niños disfrutarían, como Pizza o Monstruos, pero bajo esta apariencia dulce y divertida, el programa busca exponer a los niños a la realidad de vivir con empatía hacia uno mismo y hacia los demás. No es raro que el público joven tenga cosas que decirle a su presentador durante el programa, y ​​Ricky está ahí para escuchar y generar conversaciones significativas, sea cual sea.

“Cuando los niños interrumpen, me da un vuelco el corazón”, dice Ricky, “y siento un hormigueo en la cabeza, como recordatorio de que el formato funciona”.

Durante la pandemia, los espectáculos en vivo se detuvieron abruptamente, pero Ricky organizaba eventos en Facebook Live donde leía libros y presentaba espectáculos de marionetas todas las noches a las 6 p. m. Los niños lo sintonizaban y los padres lo agradecían, y después le decían a Ricky lo mucho que había disfrutado de 20 minutos para preparar la cena.

Un típico espectáculo de Barbas Arcoíris comienza así: niños y padres entran al espacio y, naturalmente, se dirigen al escritorio de Ricky, que está hecho de cartón y cubierto de crayones. Imaginen si los concursantes de Jeopardy interactuaran con Alex Trebek antes del espectáculo. A Ricky le gusta jugar con los niños a un juego llamado “Tú me dibujas, yo te dibujo”. Atraído por su icónico cabello, los retratos que recibe suelen ser sentidas manchas rosas con gafas gruesas de montura negra. Este tiempo de dibujo es crucial, ya que le permite a Ricky conocer a su público y que este lo conozca a él.

Ricky cree que es importante que esta generación explore la creatividad y se haga más y mejores preguntas sobre el mundo que hereda. El Rainbow Beard Show cree que es importante inculcar una ética más solidaria a las generaciones más jóvenes: cuidar el medio ambiente, cuidar a los demás y cuidarse a uno mismo. Los segmentos del programa pueden incluir instrucciones sobre cómo cantar, cómo compostar los restos de comida o simplemente cómo hacer una marioneta con un calcetín.

“Me ha inspirado ser alguien que se preocupa”, dice Ricky. “Cuanto más nos acercamos los unos a los otros y a los valores de la vida que nos ayudan a conectar, mejor”. Artista de formación, Katowicz tiene muchos medios preferidos: ilustración, música, moda, pero el arte con el que realmente se ha topado es interpretar las vibraciones de quienes lo rodean y amplificar las grandes emociones: ¿qué significa amar y ser amado en este mundo?

Después de dibujar, guía al público en la recitación de un juramento. A partes iguales absurdo y sincero, el juramento sirve para comunicar que Ricky y el público estarán juntos todo el día y que se respetarán mutuamente, pase lo que pase.

Después del juramento, Ricky presenta un concurso para el público. Los premios no son coches nuevos ni viajes de lujo al Caribe, sino “piezas de cartón especiales”. Los niños siempre veneran la pieza de cartón que han ganado. Es en parte una burla a los concursos tradicionales, en parte imaginativo: ¿seguiríamos viendo El Precio Justo si Bob Barker diera pequeños premios? La hipótesis en el Rainbow Beard Show es que sí; si los concursantes fueran niños pequeños, por supuesto que sí.

“En esencia, la mejor manera de ser padre, maestro o influir en la vida de alguien es simplemente vivir la vida más auténtica que uno quiera vivir”, dice Ricky. “Y entonces la gente aprenderá de eso más que de cualquier cosa que les digas”. En este sentido, Ricky es una Maria Montessori punk rock, con la habilidad de años de observar a niños (él mismo es padre), pero impregnado de toda la energía y creatividad de un espectáculo de ruido local de Olneyville.

Uno de los mejores segmentos al final del espectáculo se llama “Baila un minuto”, donde se reproduce música y se anima a todos a bailar durante un minuto. “Está científicamente comprobado que si bailas un minuto”, dice Ricky, “es un minuto más que bailas”.