El primer fin de semana de mayo, el festival mundial de caminatas “Jane’s Walks” regresará a Providence, organizado por la Sociedad de Preservación de Providence para ayudar a los residentes a descubrir sorpresas y maravillas tanto en sus propios patios traseros como en rincones de la ciudad que aún no han explorado.
Hoy en día, las Jane’s Walks se celebran en todo el mundo en honor a la urbanista Jane Jacobs, defensora de la preservación de los vecindarios en la ciudad de Nueva York durante los años 60 y 70.
Su obra más famosa, Muerte y vida de las grandes ciudades, desafió las ortodoxias de la planificación urbana del siglo XX, como la renovación urbana a expensas de las comunidades existentes.
El legado de Jane ha tenido un impacto enorme en los paisajes urbanos de todas partes.
Este año, el número de Jane’s Walks que se llevarán a cabo en Providence ha aumentado a veinte, en comparación con las trece del año pasado, y por primera vez se han añadido un par de sorpresas culinarias.
Aquí presentamos una visión general de algunas de las caminatas que se presentarán, centrándose en grupos de temas: vecindarios, ríos, arte urbano, fantasía y más.
Caminatas por los Vecindarios
Las caminatas por los vecindarios incluyen recorridos en Fox Point, Elmwood, el Distrito de la Joyería y a lo largo del Puerto de Providence.
En Fox Point, Claire Andrade-Watkins, historiadora, cineasta y guardiana de la historia local caboverdiana, regresará a los lugares donde creció en la estrecha comunidad caboverdiana al oeste de Benefit Street. Aquí, los hombres trabajaban como estibadores en el paseo marítimo y los niños jugaban en los grandes jardines de la Casa John Brown y la Universidad Brown.
Ella preserva gran parte de este patrimonio en su celebrada película, “Some Kind of Funny Puerto Rican: A Cape Verdean American Story”, que celebra su vigésimo aniversario este año. La película explora “[…] lo que le sucedió a una vibrante comunidad de inmigrantes de las islas de Cabo Verde en la sección Fox Point de Providence, Rhode Island, desplazada por la fuerza por la construcción de la interestatal I-95, la expansión de la Universidad Brown, la renovación urbana y la gentrificación”. Andrade-Watkins ha trabajado diligentemente para preservar esta historia de muchas maneras, incluyendo compartirla a través de las Jane’s Walks.
Hugh Gorman, un profesor de historia jubilado, también creció en Fox Point. Pasó tiempo a lo largo de la parte del río donde dirigirá su caminata, terminando en el icónico Puente Crook Point. Este puente levadizo de tipo báscula, originalmente parte de un sistema ferroviario que traía carga desde el norte hasta la “antigua” estación del centro, se dejó en su posición vertical cuando fue abandonado por el estado en 1976 (no estaba atascado, como a veces se supone). Mientras que el Departamento de Transporte de Rhode Island ha propuesto su demolición, Gorman se encuentra entre quienes esperan que se preserve como una parte distintiva de nuestro paisaje urbano.
Ben Haas vive en el vecindario de Fox Point al este de Hope Street. En el siglo XVIII, este terreno plano fue el sitio de tres fábricas de cuerdas (rope walks), donde se tejían cuerdas para barcos de vela. Haas ha realizado una investigación original sobre cómo creció esta área posteriormente, la cual compartirá en su caminata. Jean Higbie y yo nos uniremos a él para compartir algunas de nuestras propias experiencias en el vecindario.
Valerie Reishuk, defensora del transporte público y las calles seguras, tiene un enfoque muy diferente para su caminata por Fox Point. Visitará sitios utilizados para la expresión al aire libre —skateboarding, protestas, pintura, baile— y animará a los caminantes a imaginar de qué otra manera la ciudad nos invita a expresarnos.
El vecindario de Elmwood, notablemente revivido en los últimos cuarenta años, será el enfoque de la caminata de Doug Victor. Doug, un pionero urbano, vivió aquí durante todo el proceso. Comenzará en el Jardín Peace and Plenty (del cual es el jardinero principal) y terminará en la magnífica Biblioteca Knight Memorial (de la cual es presidente del grupo de Amigos). La biblioteca fue un regalo de los hijos de Robert Brayton Knight, fundador de Fruit of the Loom, cuya mansión en el sitio fue demolida en 1963. Dentro de su interior de “Foro Romano” se encuentra una reproducción “imprescindible” del Friso del Partenón. Doug también compartirá su experiencia en la restauración de maravillosos edificios residenciales, que conoce de primera mano.
El Distrito de la Joyería a finales del siglo XIX y principios del XX fue el epicentro de la industria de la joyería en los Estados Unidos. Tanto los fabricantes ricos como los trabajadores, en su mayoría inmigrantes, formaron parte de la historia. Olin Thompson, quien ha dirigido recorridos aquí desde 2014, se centrará en sus cambios de uso y en cómo el desvío de la I-195 ha provocado un estallido de nuevo crecimiento.
Un punto destacado en estas caminatas por los vecindarios es El Recorrido Tóxico del Puerto de Providence, parte de un esfuerzo sostenido para recuperar la calidad de vida de Washington Park y el sur de Providence. Dirigido por Mónica Huertas de la Peoples Port Authority (PPA), un grupo que se unió en una lucha en 2015 oponiéndose a los tanques de gas natural licuado (GNL) en el puerto. Los participantes caminarán por las áreas que rodean a la organización sin fines de lucro ProvPort, que gestiona gran parte de la producción, y por sitios clave como instalaciones de chatarra y terminales de almacenamiento de combustible. Los miembros de la PPA compartirán sus experiencias y datos sobre la calidad del aire, las tasas de asma, el almacenamiento de productos químicos y el riesgo de desastres, conectando las realidades cotidianas con sistemas más amplios de justicia ambiental y fallas regulatorias.
Caminatas por el Río
Los ríos, al igual que los vecindarios, también ofrecen ricos recuerdos del pasado. Ian Westcott creció en los restos de una granja familiar en North Providence, y su caminata, “En busca de la vía verde del río West”, es el resultado de vivir cerca de un arroyo que desemboca en el río West. El abuso industrial y comercial ha degradado el área desde entonces, e Ian espera que una vía verde propuesta en el Plan de Grandes Calles 2020 de la ciudad pueda devolverla al uso recreativo. Él fomentará el debate sobre las posibles rutas y lo que podría haber aquí en el futuro.
El bajo río Woonasquatucket es otra vía fluvial que está experimentando grandes cambios. Rich Pederson, administrador de la Granja Urbana del Southside Land Trust, y Kuno Haimbodi, quien cuida los árboles a lo largo del río, dirigirán una caminata que se centra en las formas en que las personas y otros seres vivos han hecho espacio aquí para el hogar, el arte y el cambio continuo.
Caminatas de Arte Público
El arte público de Providence es rico y abundante, y será explorado en varias caminatas. Los Murales de Wickenden Street, dirigidos por Myra Jerozal, Janet Miller y Maria Mansella, lleva a los caminantes a lo largo de esta calle principal de Fox Point para ver cómo los artistas han embellecido el vecindario y por qué.
Los Murales del Centro, dirigidos por Carole Marshall, Catherine Cochran y Kathleen Liebenow, observarán obras del renombrado Shepard Fairey y otros patrocinados por The Avenue Concept, y más. Explorarán formas de mirar el arte y considerarán cómo estos murales contribuyen a la identidad de la “Capital Creativa”.
Mirando hacia arriba en el centro: El bello arte del embellecimiento de edificios en Providence, con Matt Hodge y Catherine Hurst, fomentará la observación de las estructuras construidas en el apogeo de la ciudad, a finales del siglo XIX y principios del XX. La Revolución Industrial permitió la producción en masa de elementos decorativos e hizo posible la rica ornamentación de estos edificios. Las discusiones se centrarán en qué impulsó la construcción, así como en cómo las elecciones de diseño reflejan las ideologías de propietarios y arquitectos.
Lo que conmemoramos: Memoriales y monumentos en Providence será dirigido por Lisa Miles, Jessica Siegel y Linda Shamoon. Esta caminata irá desde Dyer Street hasta Burnside Park e incluirá el Memorial de la Hambruna Irlandesa de Rhode Island y la estatua de 2023 del artista Edward Bannister en Market Square. La discusión se centrará en lo que los ciudadanos consideraron importante conmemorar en diferentes momentos, qué se omitió y qué se podría conmemorar en el futuro.
Andy Nosal, ex propietario de The Map Center, se basará en su caminata por el West Side del año pasado —la estética del senderismo urbano— centrándose en el arte callejero de los lados oeste y sur. Su perspectiva no será solo sobre las obras de arte en sí, sino sobre todas las posiciones desde las que se pueden vislumbrar. Espera con interés una discusión activa de los participantes.
Caminatas Fantásticas
Otras caminatas son más caprichosas. Sarah Zurier, historiadora de la Comisión de Preservación Histórica y Patrimonio de Rhode Island, compartirá su afecto de larga data por el conocido póster de 1978 de The Mad Peck: “Providence, Rhode Island, donde llueve dos días de cada tres excepto durante la temporada de lluvias cuando nieva como una perra…”. Ella y el codirector Asher Schofield (copropietario de Frog & Toad y su colección de camisetas con el póster de Mad Peck) visitarán sitios referenciados en el póster, desde Hope Street hasta Friendship. Ella espera aprender sobre las experiencias de otros con The Mad Peck y este póster.
Singer Joy, artista y escritora, siente pasión por los estacionamientos. Continuará las exploraciones de su Jane’s Walk del año pasado deambulando por estacionamientos desde Eagle Square hasta el Waterfire Art Center. Se animará a los participantes a compartir sus pensamientos sobre futuras características y transformaciones a través de bocetos y toma de notas.
Por favor, pregunte en la panadería: Mapeando a los clarividentes de Providence con Traci Picard revelará un lado de la ciudad que no aparece en los libros de historia: dos siglos de práctica “médico-espiritual” en Providence. Las practicantes, muchas de ellas mujeres, realizaron un importante trabajo de cuidado en la comunidad, y Traci espera un intercambio de ideas sobre la historia y la cultura de los clarividentes en Providence. Su caminata terminará con bebidas opcionales en The Avery en Federal Hill.
Jane’s Waddle and Toddle será dirigida por Liza Birch, para reunir a futuros y nuevos padres para explorar lo que la transitabilidad realmente significa para los padres y los niños pequeños que navegan por la ciudad. Los propios hijos de Jane Jacobs estuvieron presentes durante su trabajo activista en Greenwich Village. Liza espera animar a los padres actuales a abogar por más rampas en las aceras, más baños públicos, más bancos, etc., para hacer de la nuestra una ciudad para caminar para todos.
Una Categoría Propia
Con El presente deteriorado y el futuro imaginado de Memorial Boulevard, el planificador de transporte Eric Weis destaca la degradación del que alguna vez fue el elogiado Memorial Boulevard del centro. Fue parte del rediseño del centro en las décadas de 1980 y 1990 que reemplazó “el puente más ancho del mundo” con las estructuras y carteles históricos que vemos hoy. Eric insta a que abordemos el deterioro antes de tener otra calamidad tipo el Puente Washington aquí. Espere participar en la discusión sobre cómo debe repararse o reconstruirse el Boulevard.
Árboles en la ciudad: Cómo experimentamos el bosque urbano de Providence, dirigido por Cassie Tharinger y otros del Programa de Plantación de Vecindarios de Providence, llamará la atención sobre dónde vemos y dónde no vemos árboles en la ciudad, y cómo los árboles encajan en el entorno urbano y sus alrededores. El dosel arbóreo urbano es clave para abordar los impactos de la crisis climática; pero ¿cómo pueden los árboles encajar en una ciudad densa y postindustrial de Nueva Inglaterra, con tantas necesidades en competencia? ¿Cuáles son las barreras para aumentar el dosel arbóreo y abordar las desigualdades? Estas son algunas de las preguntas que se discutirán.
Y finalmente, el distrito artístico de Valley abre sus puertas
¡El sábado, de mediodía a 5 p.m., puedes visitar el centro de bienvenida de la organización Open Valley Arts, en el 50 de Sims Street! Recorre el edificio, conoce a los inquilinos y al equipo detrás del proyecto, y explora el vecindario mientras conectas con los artistas, organizaciones, pequeñas empresas y proyectos creativos que hacen que esta comunidad sea tan especial. Habrá actuaciones y actividades, además de comida y bebida disponibles todo el día.
[Nota del editor: Puedes leer más sobre Open Valley en un artículo de la sección Readers’ Voices publicado esta semana por Ben Sisto].
Las Jane’s Walks se llevan a cabo desde el viernes 1 de mayo hasta el domingo 3 de mayo. Para obtener más información sobre las Jane’s Walks y ver el calendario completo de las caminatas, visite el sitio web de la Sociedad de Preservación de Providence.
Sarah Gleason ha sido una apasionada de la preservación histórica desde que se mudó a Fox Point en 1970. Ha experimentado la conexión entre las personas y los lugares en muchos entornos: como maestra en el Programa de Alfabetización para Padres Dorcas Place, como la primera Directora de ReachOut&Read/RI y como fundadora del Museo del Faro Beavertail mientras trabajaba para RIDEM. Ahora, está feliz de escribir sobre este tema para The Providence Eye.
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