Como Directora de Cementerios de la Ciudad, tengo un cariño particular por North Burial Ground (NBG), pero aquí estoy escribiendo como residente de Providence y entusiasta de los cementerios con mis propias creencias personales, por qué los cementerios son importantes y cómo los cementerios pueden ser espacios transformadores en nuestras ciudades.
Mi amor por los cementerios se remonta a la infancia. Mi mamá es mexicana y mi papá es italiano, por lo que vengo de dos culturas que hacen todo lo posible en nuestros rituales de muerte y entierro. Desde visitar el cementerio en California donde fueron enterrados todos mis familiares después de que salieron de México y construir ofrendas en nuestra casa para el Día de Los Muertos, hasta visitar capillas de osarios en Italia decoradas con huesos de sacerdotes y monjes, y finalmente faltar a clases en la escuela secundaria para visitar la tumba de Bruce Lee y pasar el rato con mis amigos (lo siento mamá), siempre me han atraído los cementerios.
Cuando me mudé por primera vez a Nueva Inglaterra, visité tantos cementerios famosos como pude de los que aprendí en mis clases de arqueología histórica: Copp’s Hill Burying Ground en Boston, Mt. Auburn en Cambridge, Cole’s Hill en Plymouth, Charter Street Cementerio en Salem y Swan Point aquí en Providence. North Burial Ground se mantiene firme frente a estos cementerios más famosos. Es un lugar realmente especial y me encantaría incluso si no viviera aquí. Quiero compartir tres temas que guían mi propia práctica profesional como administradora y cómo veo que estos temas se desarrollan en North Burial Ground.
Asunto de muerte y conmemoración
North Burial Ground es un recurso histórico, cultural y natural asombroso, pero lo más importante es que sigue siendo un lugar de entierro activo y contemporáneo. Puede que Estados Unidos no tenga una única cultura en torno a la muerte, especialmente en una ciudad culturalmente diversa como Providence, pero como país no nos sentimos cómodos con la muerte. Existe un déficit de educación sobre los cuidados y los productos para el final de la vida, y podemos encontrar que las “normas” de los funerales, cremaciones, entierros y conmemoraciones son inescrutables. El cementerio de nuestra ciudad ayuda a facilitar el proceso de planificación de la muerte al aceptar a las personas tal como son, abrazar la diversidad cultural y adaptar nuestras políticas para permitir la expresión individual y cultural. En North Burial Ground es posible que veas tumbas decoradas con colores brillantes, luces solares, molinetes o una vela de llama eterna. Verá lápidas que no tienen la forma tradicional, una variedad de idiomas y hermosos retratos de los difuntos. Es posible que vea un funeral con una procesión compuesta por cientos de automóviles y escuche “Te voy a extrañar” de P. Diddy, o una pequeña reunión familiar donde la gente ríe tanto como llora. Es posible que vea un saludo militar o escuche oraciones y canciones en armenio, griego, español o árabe. Este enfoque de “venga tal como es” para el entierro en NBG puede ayudar a mitigar el estrés del entierro y la conmemoración de las familias en duelo.
Los cementerios son personas y las personas hacen historia
No hay ningún otro lugar como un cementerio para encontrar la historia. Visitar un cementerio hace que las tendencias y los temas que aprendes en una clase de historia sean muy reales. Por ejemplo, en NBG puedes “conocer” a Stephen Hopkins, el firmante de la Declaración de Independencia. En la tumba de Hopkins verá cómo quería que lo recordaran, con quién está enterrado y quiénes eran sus familiares. También verás que está enterrado junto a miembros de la comunidad negra esclavizados y libres. De pie en los quince metros de espacio entre el obelisco de Hopkins y el monumento a Charles Haskell, un soldado negro de la Revolución Americana, uno se ve obligado a pensar en la contradicción entre las palabras de la Declaración de Independencia y las vidas de personas como Yarrow cuyas Stone enumera su nombre como “Yarrow, un africano”. La idea de que la historia es una colección de acciones de individuos y culturas pasadas cobra vida cuando te paras frente a una tumba donde hace cientos de años una familia y una comunidad se reunieron para enterrar a alguien a quien amaban, donde esa misma familia podría haber regresado, año tras año. para recordarlos. Con más de 100.000 personas enterradas en NBG, hay una cantidad infinita de historias que encontrar.
Mapa de personas notables enterradas en el Cementerio Norte
La comunidad se transforma
Creo que las comunidades saludables tienen cementerios saludables no sólo para las familias de los fallecidos, sino también para la comunidad en general. Lugares como NBG brindan espacios para encuentros al aire libre con la naturaleza y la cultura de maneras que fortalecen a las personas y nuestras comunidades. Los cementerios de nuestra ciudad patrocinan iniciativas educativas como Death Cafés, diseñadas para ayudar a iniciar conversaciones sobre la muerte y los cuidados y la planificación al final de la vida. Hay un club de lectura que explora la muerte y los cementerios desde diversas perspectivas. Puede reunirse con sus vecinos para ser voluntario en el Día de la Tierra o en uno de los eventos “El Día de la Tierra es todos los días” de NBG si desea apoyar el medio ambiente natural en Providence. deberías venir a la celebración del Día de Los Muertos organizada en asociación con Rhode Island Latino Arts. Venga a limpiar lápidas, pruebe nuevas formas de arte, escuche música, dé un paseo a la luz de la luna, haga un picnic como un victoriano y “conozca” a los residentes notables de NBG en los recorridos. Cuando invertimos nuestro tiempo y horas de voluntariado en los espacios que nos unen, especialmente en torno a las “grandes cosas” como la muerte, nuestra relación con el mundo natural, las duras historias en el corazón de nuestro país, el efecto dominó puede generar grandes cambios. Quiero invitarte, como vecino y con suerte, nuevo amigo, a involucrarte en NBG. Conocerás a todo tipo de personas (tanto vivas como muertas) con pasiones e historias increíbles que contar.
Conéctese con el Cementerio Norte:
Correo electrónico: [email protected]
Facebook e Instagram: @pvdnorthburialground
Annalisa Heppner, M.A. es una ex arqueóloga convertida en directora del cementerio, que vive y trabaja en Providence con su perro Melba. Forma parte de la junta directiva de la Asociación de Cementerios de Rhode Island y de la Asociación de Cementerios de Nueva Inglaterra. Le apasionan los cementerios y su intersección de la historia natural y cultural. Parte de su misión personal es crear oportunidades para que las personas interactúen con la Positividad de la Muerte como una manera de acercamiento.
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