Al editor:
¡Los humedales flotantes son una idea genial! La sinergia entre el arte, la rehabilitación ambiental y la educación ambiental es una combinación maravillosa que podría/debería reproducirse en otros lugares. El concepto me hace preguntarme si se podría incluir un cuarto elemento: la producción de alimentos. Si estas islas también pudieran producir algunas variedades de alimentos manteniendo sus otros atributos, ¡las elevaría a otro nivel! Puede que esto no sea posible, pero podría dar que pensar…
John Muggeridge
Estimados editores:
The Providence Eye ha estado brindando a sus lectores una cobertura reflexiva de los problemas ambientales que afectan a nuestra ciudad, así como de la crisis de la vivienda. Sin embargo, la mayor parte de estos escritos no han abordado la estrecha relación entre las crisis climática y de la vivienda en Providence y en el país en general. En pocas palabras, los costos de la vivienda y las emisiones de carbono son demasiado altos gracias a un conjunto de decisiones políticas tomadas después de la Segunda Guerra Mundial que privilegiaron la expansión suburbana, el transporte en automóvil y la baja densidad, con la financiación de los contribuyentes y las leyes de zonificación que hicieron que los barrios más antiguos y transitables fueran cada vez más escasos.
La forma más eficaz de abordar tanto la crisis de la vivienda como la crisis climática es volver a legalizar el tipo de comunidades transitables que eran comunes en todo el estado antes de 1950 y, además, permitir una mayor densidad urbana. La elección que enfrentamos es construir hacia arriba (y densificar con relleno) o hacia afuera, es decir, la expansión urbana. La expansión suburbana es la forma de desarrollo con mayor uso de carbono y servicios. Los desarrollos suburbanos de viviendas unifamiliares dan como resultado muchas más millas recorridas por vehículos (VMT) por año. Aunque transmiten un aire natural, la expansión suburbana fragmenta las tierras de cultivo y las tierras silvestres, lo que altera los corredores migratorios y los hábitats. Además, los suburbios en expansión requieren más recursos (y son más costosos) para conectarse a las redes eléctricas, las tuberías y las redes de alcantarillado. En cambio, los residentes de las ciudades tienen VMT mucho más bajos y las áreas urbanas son más eficientes energéticamente a la hora de proporcionar servicios. Los edificios multifamiliares consumen menos energía por hogar que los edificios unifamiliares, sobre todo porque requieren mucha menos energía para calentarse.
Los principales impulsores de las emisiones de carbono en los Estados Unidos son los automóviles que queman combustibles fósiles y la generación de electricidad (tanto la demolición como la construcción de viviendas son minúsculas en comparación). Los vehículos eléctricos tienen el potencial de reducir las emisiones, pero todavía estamos a años de que los vehículos eléctricos representen un porcentaje significativo del total de VMT. Aumentar la cantidad de viviendas en las áreas urbanas a una densidad suficiente para soportar el transporte sin automóviles a escala es el paso más importante que Providence puede dar para satisfacer la demanda de vivienda y nuestros objetivos de emisiones de carbono. A pesar de lo que afirman los opositores, eso no tiene por qué significar convertir todos los barrios en Manhattan. Pero sí significa fomentar la construcción de edificios más densos y, sí, más altos cerca de las paradas de autobús y las estaciones de tren, lo que permitirá que el círculo virtuoso de densidad y transporte sin automóviles haga que nuestra ciudad dependa menos del automóvil, sea más habitable y, con suficientes viviendas, también más asequible.
Los opositores a la densidad tienen, por supuesto, la libertad de defender sus argumentos en función de la estética, las preferencias personales o el siempre nebuloso “carácter del barrio”. Pero en términos de impacto ambiental, la evidencia es clara: abordar la crisis climática significa apoyar una mayor densidad en Providence.
Christian Roselund y Ian Saxine, Steering Committee Members of the Providence Urbanist Network (PUN)
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