Nunca imaginé que tendría que decidir si era más seguro volver a casa a toda prisa cruzando la ciudad o buscar un lugar donde esconderme.
El sábado 13 de diciembre, cuando ocurrió la tragedia en la Universidad de Brown, yo estaba dando un paseo en bicicleta, a apenas unos 2.000 pies del lugar donde se vio por última vez al sospechoso. Me encontraba en Waterman Street, dando vueltas por la rotonda cerca de Waterman Grille. De regreso, escuché a alguien en la ciclovía cerca de Gano Park decir por teléfono: “Sí, acaban de dispararle a seis personas en la biblioteca”.
Momentos después, vi pasar a toda velocidad cinco o seis ambulancias. Fue surrealista. Miré a mi alrededor y, a través de la ventana de alguien, alcancé a ver su televisor. En la pantalla aparecía, en letras grandes: “Se busca al sospechoso”. Ahí fue cuando me detuve. Usé mi teléfono, abrí el Reddit de Providence y empecé a reconstruir lo que acababa de ocurrir a partir de los reportes de la comunidad. No había recibido ninguna alerta de emergencia en mi teléfono, lo cual es desconcertante por sí solo.
Al revisar después mi cronología de Google Maps y los datos de mi aplicación de ciclismo, me di cuenta de que esto ocurrió aproximadamente entre las 4:11 y las 4:23 p. m., minutos después de que entraran las primeras llamadas al 911 y muy cerca de donde se vio por última vez al sospechoso. Es inquietante pensar en lo cerca que estuve.
El regreso a casa, al West End, fue tenso. Detesté la sensación de mirar a todos con sospecha, esa desconfianza que se va infiltrando poco a poco. El centro estaba lleno de gente, con personas calentando motores para un concierto con entradas agotadas de Goose en el Amica Mutual Pavilion (un recinto con capacidad para 14.000 personas), una función en el PPAC y otros planes típicos de un sábado por la noche. La mayoría parecía no tener idea de lo que acababa de suceder a pocas cuadras de distancia. Mientras tanto, yo estaba en shock, tratando de procesarlo todo y simplemente llegar a casa a salvo.
Ha sido mucho para asimilar. El domingo asistí a la vigilia en Lippitt Park, y el sentido de comunidad allí fue profundamente sanador. Providence es una ciudad hermosa, llena de amor, cuidado, cultura y resiliencia. Incluso en la tragedia, ese espíritu brilla.
Brandon Pearse es un urbanista apasionado con un profundo amor por Providence y todos sus rincones ocultos. Cuando no está recorriendo la ciudad en bicicleta o descubriendo nuevos espacios, pone sus habilidades técnicas al servicio de su trabajo como administrador de sistemas de TI. A menudo se le puede encontrar disfrutando de conciertos locales, parques y espacios comunitarios. Quizá lo veas en Dexter Park con su fiel labrador negro o en el autobús explorando nuevas formas de apreciar Providence.
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