“Un cierto episodio desagradable ha tomado dominio de mi vida”, declara la escritora de Providence, Kate Colby, en su nueva colección de ensayos, “pero lo dejo en unas pocas referencias ligeras en mi vida sobre papel”. A lo largo de un año acosado por dificultades, Colby escribió un ensayo al día, y el resultado es Paradoxx, un volumen filosóficamente provocador en el que Colby lidia con su problema escribiendo sobre, debajo y alrededor de él. “No quiero este recuerdo”, escribe, “así que lo estoy lavando”.
A la vez hogareño y criminal, el lavado como metáfora del proceso de escritura de Colby es también completamente acertado. El mundo de Paradoxx es el de una madre al límite, atrapada en casa con sus dos hijos y obsesionada con faltas sociales como la ostentación de valores y el reciclaje ilusorio. El volumen presenta meditaciones sobre juguetes de plástico baratos y productos de belleza caros, inmersiones profundas nocturnas en la historia del cine que conducen a las vidas de amigos de la escuela mediadas por Facebook.
También lee mucho. Los pasajes sobre sus lecturas —principalmente de poetas estadounidenses como Muriel Rukeyser y Wallace Stevens— dan paso a reflexiones sobre lo que encuentra en internet haciendo clic sin rumbo. Varios párrafos comienzan con: “Hay una reciente erupción de escritos” sobre algún tema o persona, y la metáfora de una erupción transmite otro aspecto importante del enfoque de Colby: observa la cultura con el ojo cauteloso de una madre, notando brotes de inquietud social como si fueran síntomas físicos.
Como sugiere el título, el libro trata sobre las contradicciones de ser un yo. Colby reflexiona sobre el lenguaje que usamos para describirnos y las historias que contamos para dar sentido a nuestras experiencias. Sus oraciones son a menudo maravillas de construcción técnica, equilibrando ideas opuestas con la agilidad de una acróbata. “Siempre tengo frío, por lo que soy perfectamente inadecuada para los deportes de invierno”, escribe, “pero esquiar fue una de las varias habilidades para las que no soy apta y que mis padres exigieron que dominara”. La segunda mitad de la oración afirma una relación causal, mientras que el “pero” disyuntivo impulsa al lector hacia adelante mientras Colby amplía el marco temporal para mostrar la relación de una manera diferente, a través del lente de la familia y la memoria. Tan pronto como terminaba una de estas oraciones estimulantes, comenzaba a buscar la siguiente.
Providence aparece en destellos. Menciona la “universidad histórica” en su vecindario, “en cuyo borde vivo y solo enseño provisionalmente”. El Ateneo de Providence, que describe como “una biblioteca privada antigua” que organiza eventos “para aspirantes a personas del Renacimiento entre su cachivache literario”, también le proporciona el refugio necesario de su caos doméstico. Quizás lo más atractivo sean sus observaciones sobre el uso del “púrpura cívico” en el paisaje urbano del centro. En el espíritu de autorrevelación del libro, me delataré aquí: hasta que leí la nota de Colby sobre el patrón, nunca lo había notado. Ahora espero con ansias el buen tiempo para poder ver el color distintivo de la ciudad por mí misma.
Sobre la autora: Diane Josefowicz es la autora, más recientemente, de Guardians & Saints: Stories, publicado en octubre por Cornerstone Press. Su segunda novela, The Great Houses of Pill Hill, será publicada por Soho Press en mayo. Obtenga más información en: www.dianejosefowicz.com.
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