“Nunca habíamos tenido un lugar en el que todo sucediera al mismo tiempo… Ahora sí. Ahora, literalmente, se ve lo que está pasando en el espacio de actuación. Hay ventanas en los cuatro lados en dos niveles, por lo que siempre hay permeabilidad entre este espacio tan especial y las actividades del edificio. En parte, el espacio de actuación debe impulsarnos a llenarlo de música. Sentarse allí es como una picazón que nos llevará a realizar más actividades, tanto a estudiantes como a profesionales”.
Sebastian Ruth
Fundador y director artístico de Community MusicWorks
Desde el exterior, la fachada de madera irregular de 1326 Westminster atrapa el sol y arroja la luz de un lado a otro. En un día nublado o al anochecer, la luz cambia y se suaviza, fluyendo silenciosamente por el frente del edificio. Al igual que Community MusicWorks (CMW), este nuevo edificio nunca es una sola cosa: el interior se convierte en el exterior y el exterior en el interior.
El sábado pasado, 28 de septiembre, CMW abrió las puertas de su nuevo centro con una gran fiesta en la calle en la que se presentó una obra recién encargada, “Fabric”, del compositor Wang Lu, junto con un desfile musical, puestos de comida, baile y un mensaje enviado alto y claro al vecindario: “¡Los amamos, les agradecemos, somos ustedes!”
La franja de Westminster Street alrededor de 1326 es una mezcla de casas victorianas señoriales y destartaladas, el parque y área de juegos Armory y negocios a nivel de calle que se centran en la gente que vive y trabaja aquí: un restaurante (desayuno todo el día, solo leche normal, cierra a las 2 pm), un restaurante nocturno (pollo frito y nachos), un veterinario (hay muchas mascotas en el West End de PVD), un puesto de frutas, una licorería, una panadería, una asociación de vecinos y, en 1392, un pequeño edificio, con su escaparate pintado de un relajante verde palmera, rojo oscuro y blanco con la palabra “comunidad” en una ventana y “musicworks” en la otra.
Durante 27 años, este fue el hogar de CMW, hasta el fin de semana pasado. Ahora, con la inauguración oficial el 28 de septiembre, existe este nuevo edificio de gran importancia arquitectónica, sonora y ambiental en Providence que albergará a todo CMW: estudiantes, padres, músicos y personal, vecinos y público. Hay lugares en este paralelogramo irregular para que los niños se sienten, aire limpio para que respiren (el edificio está certificado como saludable) y espacio para todos: espacio para practicar, individualmente y en grupos, espacio para instrumentos y mochilas y libros y partituras y atriles y hay un espacio amplio, acogedor e inspirador para presentaciones. Madera y ventanas, una pequeña porción de piso de vidrio para mirar hacia abajo y maravillarse, una cafetería y lugares de reunión para que los padres y los hermanos menores esperen. Tanta luz y, sorprendentemente, tranquilidad.
El estudiante César Méndez, que ahora tiene 17 años y cursa el último año de secundaria, ha estado en CMW durante 9 años, comenzando con la viola a los 8 años. Zully Méndez, la madre de César, explica que a su esposo le encanta la música y está convencido de que “la música y las otras artes ayudan al cerebro a desarrollarse” (los estudios nos dicen que no se equivoca). Él creía firmemente que César (y su hermano mayor) debían tener acceso a la música cuando crecían. Y César era musical. Aprender música le resultó fácil, tenía “buen oído”. Pero, dice Zully, “la formación y la disciplina provienen de su tiempo en CMW. Como en esta presentación de hoy, él sabía que tocaría e iba a su habitación todas las noches a practicar”. Sus padres no dijeron ni una palabra. No tenían por qué hacerlo.
Zully continúa: “No se trata solo de la música. A medida que ha evolucionado, se ha vuelto responsable de su oficio, especialmente desde que pasó a la capacitación de la Fase 2, que es para los estudiantes mayores. La paciencia que aprendió aquí también lo ha ayudado a sobresalir académicamente. También hay diversión y amistades, y ha aprendido a ser responsable con el grupo”. CMW brindó apoyo durante la COVID, incluso cuando las lecciones eran remotas y los padres tenían miedo, al igual que nuestros hijos”. En CMW siempre había tiempo para que un niño fuera escuchado.
Sebastian Ruth es un hombre que piensa cuidadosamente sobre lo que va a necesitar. Cuando comenzó CMW, hace 27 años, era músico y estudiante en Brown, en busca de algo más: una oportunidad de transformar vidas para mejor, incluida la suya. Comprendió que la música puede impulsarnos a hacer las cosas mejor, pero, como la pintura, a menudo se ubica en un espacio imponente (un museo o una sala de conciertos), separado de la vida cotidiana. Encerrado en espacios intimidantes y costosos a los que muchos no pueden acceder, ¿cómo puede uno experimentar el poder del arte? Conocía a otros músicos que se sentían como él: incómodos con la distancia artificial creada para mantener las artes al alcance de algunos, pero no de todos.
Un encuentro inesperado con la profesora Maxine Greene del Teachers College de Columbia (que estaba en Brown dando una conferencia) lo ayudó a elegir el camino que ahora sigue. Filósofo, educador estético y defensor de las artes, la imaginación y la justicia social, las poderosas palabras de Greene inspiraron al estudiante de la Universidad de Brown a ver sus ideas como posibles. Soy lo que aún no soy”. Desbloquear la música en los jóvenes, brindarles acceso y crear un espacio para nutrir el proceso de hacer música. Enseñarles música con músicos como sus maestros y luego enseñarles mucho más: disciplina, paciencia, resolución de problemas, pensamiento crítico, respeto y comunidad. Esto, en un momento en que la educación artística estaba siendo eliminada de los programas en todo Estados Unidos. Ruth continúa:
“[Somos] un grupo de músicos, que vivimos, trabajamos, enseñamos, actuamos en el barrio… Un conjunto musical profesional, que busca su propia voz en el mundo y trabaja en nuestra práctica. Que los jóvenes vean eso, que se acerquen a él y se sientan influenciados por él, inspirados por él, eso es lo que estamos tratando de hacer”.
Enza Cucitrone, de 17 años, toca el violonchelo y estudia en Classical High. Al igual que Cesar, ella también está en la Fase 2 y el próximo otoño se irá a la universidad. Trabaja en CMW desde hace 8 años. Vive en el vecindario, cerca de CMW. Cuando se le pregunta qué significa el nuevo edificio, Enza habla de:
“comunidad, orgullo y la oportunidad de estar juntos, de ver a los jóvenes y ser vistos por ellos en nuestro nuevo hogar. Ayuda tener un espacio donde la gente puede reunirse y divertirse. Es único en el sentido de que la música clásica puede ser muy elitista, pero CMW toca una amplia gama de música. Y todo crece desde adentro. Puede que no me convierta en un músico profesional, pero siempre tocaré música”.
En 1997, Ruth y su grupo de músicos profesionales, junto con un puñado de estudiantes, comenzaron el programa de educación de cuerdas poco ortodoxo en una tienda, al mismo tiempo que le dieron un hogar a un cuarteto de cuerdas profesional, que eventualmente se convirtió en el Community MusicWorks Collective (el grupo de cámara profesional residente de CMW).
Al vivir en la comunidad, los músicos de CMW llegaron a conocer la comunidad del West End/Southside, rica y diversa, una mezcla de muchas culturas, razas y diferentes niveles socioeconómicos. Un porcentaje mayor de sus vecinos luchan por sobrevivir, enfrentando la falta de recursos o dinero o ambos. Más recientemente, el proceso de transición ha comenzado a crear objetivos divergentes para sus múltiples ciudadanos, algunos de los cuales ahora también son jóvenes profesionales más adinerados y sus familias: ¿gentrificación o desplazamiento, espacios verdes o desarrollo? Es un vecindario con tensiones que buscan el equilibrio, pero un vecindario que ama las artes y ama a sus niños. Lo que explica las multitudes el día de la inauguración. Varias generaciones de familias juntas, escuchando, cantando, aplaudiendo, cantando, entrando y saliendo de los espacios hermosos y caprichosos del edificio.
Hoy, más de dos décadas después, hay 130 estudiantes, músicos en el personal, un programa de becas para exalumnos y más. Se formuló un plan y se priorizaron los objetivos del edificio escuchando las ideas que vinieron de todas las direcciones: estudiantes, padres, una junta directiva que trabajó duro y escuchó y quería hacer realidad este Centro. Todos tratando de hacerlo bien, para bien. Ruth había esperado para hacer este cambio, dudando en proceder con un nuevo edificio antes de entender su propósito y su alma. Es un hombre que evaluará silenciosa pero inexorablemente hasta que comprenda.
Tal vez, ahora, el mayor desafío para CMW sea reinventarse a sí mismo de nuevo; tomar la sabiduría, la experiencia y la esperanza de su propio pasado y encontrar un nuevo camino con sus poderosas ideas originales: crear una comunidad urbana a través de la creación de música, hacer un trabajo útil para otros con práctica y alegría, permitir que los niños busquen y encuentren experiencias que los transformen en jóvenes artistas y buenas personas, y dar a los músicos la oportunidad de retribuir a la comunidad local como maestros, mientras continúan sus propios viajes musicales.
Alexis Nelson fue estudiante a principios de los años 2000, luego fue becaria de exalumnos y ahora es la coordinadora del programa de la escuela y músico residente asociado. Comenzó en CMW en la tienda y tocó el concierto inaugural en el elegante y elegante edificio nuevo. También es responsable de coordinar gran parte de lo que vieron los visitantes el día de la inauguración. Tiene una perspectiva única: estudiante joven, músico, profesora y miembro del personal. Pero esto no es realmente tan sorprendente en CMW, donde la gente usa más de un sombrero con gusto.
Cuando se le pregunta por qué Providence necesita CMW, Alexis dice: “Todas las comunidades deberían tener un espacio central de música o un espacio de teatro donde se sientan bienvenidos… Providence es pequeña pero, como muchas ciudades, está segmentada; por lo tanto, es realmente emocionante pensar que en esta calle donde la gente se cruza todo el tiempo, este espacio puede ser su lugar para detenerse, la gente puede sentir curiosidad por el edificio y lo que está sucediendo y luego pueden entrar y convertirse en parte de él”.
Carole Saltz es una trasplantada de la ciudad de Nueva York. Directora emérita de Teachers College Press en la Universidad de Columbia, se jubiló después de 35 años en 2019. Llegó a PVD hace cuatro años y desde entonces ha estado aprendiendo sobre su ciudad adoptiva. Una vez que aceptó que había fracasado en la jubilación, se relajó y felizmente comenzó a editar PVD Eye. También disfruta de sus nietos, Leroy 6+ y Bruce 1+, su esposo Steve, su nuera Jenny y su hijo Sam.
Want to comment? Click!