La crisis de las sobredosis es una epidemia nacional que se cobra la vida de más de 100.000 personas al año, más que la violencia armada y los accidentes de tráfico combinados. Con más de 434 habitantes de Rhode Island que murieron en 2022, muchos de nosotros estamos conectados, directa o indirectamente, con esta crisis. Durante años, nuestro país ha tratado el consumo de sustancias como una condición moral y criminal, llenando las cárceles de personas que consumen drogas como parte de la “Guerra contra las Drogas”. Sin embargo, esa estrategia no ha funcionado para salvar vidas y también ha impactado de manera desproporcionada a la comunidad BIPOC, que tiene más probabilidades de ser criminalizada por su uso de sustancias.
Con el aumento de las muertes a pesar de décadas de Guerra contra las Drogas, ha habido un cambio creciente para cambiar nuestro enfoque sobre el uso de drogas y las sobredosis. Cada vez más, el consumo de drogas se entiende como una cuestión médica y social, cuya solución requiere atención, en lugar de vergüenza. Cuando las personas que consumen drogas son estigmatizadas, es menos probable que busquen ayuda. Debido a la estigmatización, muchas personas consumen drogas por sí mismas y, si sufren una sobredosis, no hay nadie que las ayude. Cada vez más, el cambio se ha desplazado hacia una filosofía llamada “reducción de daños”, que apunta a reducir los daños del consumo de drogas a través de jeringas limpias, conocimiento y educación, pruebas de detección de drogas y otros servicios, en lugar de mantener a las personas al margen. Es importante destacar que la reducción de daños establece que, además de las herramientas para mantenerse con vida, las personas que consumen drogas merecen respeto, dignidad y humanidad.
Un programa de reducción de daños más nuevo se llama centro de prevención de sobredosis, también conocido como centro de reducción de daños o espacio de consumo supervisado. Los centros de prevención de sobredosis son lugares donde las personas pueden consumir sustancias obtenidas previamente bajo la supervisión de profesionales capacitados. El personal puede garantizar que cada individuo tenga la oportunidad de analizar sus medicamentos en busca de fentanilo y otras sustancias, y también estará disponible para prevenir una sobredosis o facilitar la reversión de una sobredosis. Cuando una posible sobredosis se detecta a tiempo, se puede revertir rápida y eficazmente con Narcan, el medicamento para revertir la sobredosis. Estos sitios son increíblemente eficaces para mantener a las personas con vida tras una sobredosis.
Desde hace décadas existen centros de prevención de sobredosis en todo el mundo, incluidos Canadá y Australia. Los datos de su experiencia han sido poderosos; La evidencia ha demostrado que estos sitios salvan vidas: nunca nadie ha muerto en un centro de prevención de sobredosis en todo el mundo durante las muchas décadas de su existencia. Las investigaciones muestran que las personas que utilizan los centros de prevención de sobredosis tienen un 30% más de probabilidades de acceder a tratamientos por uso de sustancias. Las investigaciones también señalan que estos sitios tienen un impacto comunitario positivo al reducir el uso público de drogas y disminuir la cantidad de parafernalia de drogas en la comunidad; Es importante destacar que estos sitios no tienen ningún impacto negativo sobre el crimen.
Rhode Island es líder en centros de prevención de sobredosis en todo el país. En 2021, Rhode Island fue el primer estado en autorizar por ley los centros de prevención de sobredosis. Rhode Island también fue el primer estado en asignar la financiación de estos centros a partir de dólares de acuerdos sobre opioides: demandas negociadas con compañías farmacéuticas de opioides como compensación por el daño que causaron. Actualmente hay dos centros de prevención de sobredosis abiertos en la ciudad de Nueva York, pero Rhode Island es el primer estado donde estarán autorizados y autorizados oficialmente por el estado.
Project Weber/RENEW, una organización local sin fines de lucro que atiende a personas que consumen drogas, y su socio clínico VICTA han asegurado una ubicación para el primer centro de prevención de sobredosis regulado por el estado del país. El centro estará en 45 Willard Avenue, junto al campus del Hospital Rhode Island en Providence.
“Es imposible exagerar la importancia de un centro de prevención de sobredosis. ¡Ayudará a salvar muchas vidas!” dice Dennis Bailer, director del programa de prevención de sobredosis del Proyecto Weber/RENEW. “La gente muere cuando consume sola y no tiene por qué estar sola. Ahora están muriendo más personas que nunca porque todo el suministro de drogas ilícitas está contaminado con fentanilo y otras drogas. Las sobredosis también se están disparando ahora en nuestras comunidades negras y marrones. Es imperativo que hagamos todo lo posible para ayudar a mantener a las personas con vida, y ahora eso comienza abriendo espacios como este centro de prevención de sobredosis”. Dennis Bailer y la subdirectora de Project Weber/RENEW, Ashley Perry, ambas personas con experiencia vivida, serán los codirectores generales del espacio.
La instalación de 20,500 pies cuadrados permitirá la prestación de servicios integrales de apoyo médico, clínico y social. Project Weber/RENEW trasladará sus operaciones actuales en 640 Broad Street a esta nueva ubicación. La proximidad estratégica al campus del hospital presenta oportunidades para una integración médica perfecta. Está previsto que el centro abra sus puertas en el verano de 2024 y estará abierto durante el horario comercial.
El centro proporcionará una gama de servicios, todo en un solo lugar. Estos servicios, la mayoría de los cuales ya están disponibles en los centros de acogida actuales de Project Weber/RENEW en Providence y Pawtucket, incluyen acceso a necesidades básicas como alimentos, agua y productos de higiene; suministros de uso más seguro y Narcan/naloxona; servicios de gestión de casos, pruebas de VIH y hepatitis C y vinculación con la atención; apoyo a la vivienda; entrenamiento de recuperación entre pares; y grupos de apoyo; entre otros. La nueva ubicación también incluirá lavandería y duchas.
VICTA contará con proveedores médicos, enfermeras y consejeros en el lugar para brindar acceso inmediato a los servicios cuando una persona esté lista para recibir tratamiento. Al ofrecer “tratamiento a pedido”, las personas que utilizan el centro de prevención de sobredosis pueden actuar en el momento clave de preparación para iniciar el cambio. Lisa Peterson, directora de operaciones de VICTA, reflexionó sobre el valor de este programa y asociación: “Sabemos que la motivación puede ser fugaz y que la recuperación no es lineal; Estamos comprometidos a ayudar a las personas a mantenerse lo más saludables posible en cada etapa de su proceso”.
OnPoint NYC, que opera en Washington Heights y East Harlem en la ciudad de Nueva York, es la única otra organización en los Estados Unidos que opera un centro de prevención de sobredosis. Datos recientes de sus dos centros de prevención de sobredosis indican que revirtieron con éxito más de 1.300 sobredosis en sus dos años de funcionamiento, y sólo un puñado requirió servicios médicos de emergencia.
El estatuto de RI requiere aprobación municipal. El Ayuntamiento de Providence aprobó por unanimidad la ubicación el 1 de febrero de 2024 en una resolución patrocinada por la concejal Mary Kay Harris. Es importante destacar que, hasta donde sabemos, esta fue la primera vez en todo el país que un ayuntamiento aprobó un sitio de este tipo.
En un comunicado de prensa, el Concejo Municipal de Providence señaló: “Estoy agradecido a Weber/RENEW por la visión, la promoción y el arduo trabajo que han realizado para hacer realidad el primer centro de reducción de daños de Rhode Island”, dijo la presidenta del Concejo, Rachel Miller. “Hace unas semanas tuve la oportunidad de recorrer las instalaciones; no tengo ninguna duda de que el centro salvará vidas y priorizará el bienestar de los residentes de la ciudad. Al crear un entorno supervisado y de confianza y asociarse con organizaciones con ideas afines, el primer centro de reducción de daños de Rhode Island conectará a los clientes con atención médica, asesoramiento y servicios ambulatorios que marcarán una diferencia en la vida de las personas y en toda nuestra ciudad”.
El centro, que funcionará de lunes a viernes, contará con personal proporcionado por Project Weber/RENEW y VICTA, una organización que brinda servicios médicos y de salud conductual integrados. El personal incluirá expertos con experiencia vivida en el uso y la recuperación de sustancias, incluidos pares especialistas en recuperación, consejeros y prescriptores que pueden iniciar medicamentos para los trastornos por uso de sustancias.
Rhode Island recopilará datos y pruebas para mostrar el impacto en el estado. El Departamento de Salud de Rhode Island regulará el centro de prevención de sobredosis y recopilará datos sobre el uso del centro y las tasas de sobredosis. The People, Place & Health Collective (PPHC) de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown llevará a cabo una evaluación rigurosa para medir los resultados individuales y comunitarios del programa. Los investigadores del PPHC aportan décadas de experiencia combinada en la evaluación de intervenciones de reducción de daños, incluidos los centros de prevención de sobredosis en otros países.
El objetivo del centro de prevención de sobredosis es mantener con vida a las personas, conectar a algunas de nuestras comunidades más marginadas con recursos adicionales y defender la dignidad y la humanidad de las personas. Es un paso audaz, pero debemos darlo si queremos abordar esta gran crisis que enfrenta nuestro estado. Rhode Island está liderando el camino y el resto del país está observando.
Para obtener más información sobre el sitio de Prevención de sobredosis, comuníquese con Project Weber/RENEW en: https://weberrenew.org/
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