La Asamblea General está deliberando actualmente dos proyectos de ley —H7981 y H7788— que permitirían la introducción del voto por orden de preferencia para las elecciones en las ciudades y pueblos de Rhode Island. Esto haría posible que los municipios, incluida Providence, optaran por utilizar el sistema de voto por orden de preferencia tanto en las elecciones generales como en las primarias.
El uso de una boleta que permite a los votantes clasificar sus opciones es algo evidente. Clasificar las opciones supone una mejora drástica en la forma de elegir a nuestros representantes. En las contiendas con más de dos candidatos, se puede poner a los candidatos en el orden de preferencia y su voto se transferirá a los candidatos en segunda, tercera o cuarta posición si no hay un ganador por mayoría. En un sistema político tan plagado de publicidad falsa, engañosa y de decepción, clasificar el voto aporta más verdad a la votación: la verdad sobre las preferencias reales de los votantes.
Un ejemplo histórico de Maine ayuda a ilustrar esto. En Maine, muchos votantes recuerdan gobernadores que ganaron una elección con una pluralidad, es decir, con menos del 50 por ciento de los votos. Angus King ganó como independiente en 1995 con aproximadamente el 35 por ciento de los votos en las elecciones generales. John Baldacci ganó como demócrata con el 47 por ciento de los votos en 2002 y prevaleció en una elección más disputada en 2006 con solo el 38 por ciento de los votos. Paul LePage también ganó con menos del 40 por ciento de los votos en 2010. En todos estos casos, la mayoría de los votantes de Maine votaron por alguien que no era el ganador.
Votar no es solo la expresión de una preferencia. Votar es un medio para encontrar el consenso. Con la introducción del voto por orden de preferencia para las elecciones federales en Maine en 2016, los votantes han encontrado una forma de votar por candidatos no respaldados por ninguno de los dos grandes partidos políticos. Esto fomenta la independencia y la transparencia y restaura la confianza en nuestro sistema político. Además, la reciente primaria demócrata para la alcaldía de la ciudad de Nueva York, que empleó este sistema, muestra lo que este cultiva: cooperación a pesar de las diferencias y una innovación real.
Algunas personas argumentan que el sistema es complicado. Pero los votantes en Maine, al menos, no tienen problemas con él. Entienden muy bien que simplemente les da más poder, concretamente el poder de clasificar a los candidatos, no solo marcar una casilla.
Lo que temen las organizaciones que se oponen al voto por orden de preferencia, como la Heritage Foundation, es el descubrimiento de convergencias en las partes del electorado que intentan polarizar. Para los empresarios de la polarización, el voto por orden de preferencia es, de hecho, peligroso; ayuda a las personas a ponerse de acuerdo y a descubrir puntos en común. ¿A dónde podría llevar eso? ¿Quizás a ciudadanos más empoderados con más opciones? Esto dificulta que el gran capital determine los resultados de las elecciones. Por lo tanto, este sistema también es bueno contra la corrupción de nuestra política impulsada por el gasto excesivo.
Ningún aspirante a un cargo público que desee servir realmente al público debe temer a este sistema. En mi propia experiencia como educador, la introducción del voto por orden de preferencia para determinar a los finalistas en las búsquedas de empleo ha hecho que mi departamento en Providence College sea más colegiado y mejor para reclutar a los mejores candidatos. Hemos podido descubrir cosas en las que estamos de acuerdo que de otro modo nunca habríamos sabido.
Deseo lo mismo para Providence y el estado de Rhode Island.
Colin King es profesor asociado de Filosofía en el Providence College.
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