El 1 de noviembre de 2019, el Departamento de Educación de RI (RIDE) utilizó la autoridad otorgada en la Ley Crowley de 2006 para tomar el control exclusivo del Departamento de Escuelas Públicas de Providence (PPSD) y sus 41 escuelas. Hoy, cinco años llenos de acontecimientos después, ¿podemos decir que nuestras escuelas están en mejor forma que en 2019?
PPSD se da una puntuación alta y señala 3 áreas de mejora. Jay Wegimont, portavoz del PPSD, dice vía correo electrónico: “Sí, las Escuelas Públicas de Providence están en mejor forma que hace cinco años. A través del Plan de Acción de Reestructuración del PPSD, Providence tiene un plan de construcción de escuelas de más de $600 millones que aumentará el porcentaje de estudiantes en escuelas secundarias -Espacios de aprendizaje de calidad del 5% al 50%. Eso no es un error tipográfico. Además, después de abrir solo PCTA como una escuela nueva en los últimos 13 años, este año PPSD abrió 3 escuelas nuevas y como nuevas.
Primaria Spaziano
Primaria D’Abate
Windmill Elementary, ahora el Centro de Aprendizaje Narducci.
En asociación con el Sindicato de Maestros de Providence, PPSD fue el único distrito del estado que invirtió fondos de ayuda federal para extender la jornada escolar 30 minutos cada día, lo que representa casi 15 días de aprendizaje adicionales. Hemos mejorado la instrucción y brindamos continuidad a los estudiantes mediante la introducción de un plan de estudios K-12 de alta calidad para reemplazar una mezcolanza. Seguimos involucrando a la comunidad con reuniones mensuales de D-WAC, PAC y SAC para actualizar a las partes interesadas sobre el progreso que estamos logrando. Ampliamos las oportunidades para nuestros estudiantes más jóvenes y anunciamos el PRIMER programa de prekínder de 5 inicios del PPSD en Young Woods y el segundo en la primaria Kazarian.
Aquí hay otro punto: hemos ampliado los programas CTE en todo el distrito, no solo en PCTA.
E-Cubed Academy tiene programas CTE para: § Especialistas en soporte informático; § Informática (programación y desarrollo web) § Y redes (ciberseguridad y computación en la nube)
Ofrecimos escuela de verano a estudiantes de escuela primaria enfocándonos no solo en la recuperación de créditos sino también en acelerar el aprendizaje y realizamos programación de vacaciones de primavera. Hemos agregado consejeros escolares, subdirectores y coordinadores de cultura escolar para apoyar mejor a nuestros estudiantes”.
Puntajes de exámenes estancados
Por otro lado, desde fuera del distrito escolar, es más difícil decir “sí”, utilizando los estándares establecidos en el propio Plan de acción de recuperación (TAP) de RIDE desarrollado en 2020.
La toma de posesión se produjo a raíz de una revisión exhaustiva del PPSD realizada por la Universidad Johns Hopkins que documentó con gran detalle la incapacidad o falta de voluntad de la ciudad para resolver problemas profundos y persistentes que impedían que sus niños recibieran la educación que merecían. El Plan de acción de recuperación de RIDE estableció objetivos ambiciosos de mejora que se alcanzarán para el año escolar 2024-2025 que comienza en septiembre.
Pero al final del último año académico, las métricas académicas clave para los puntajes de las pruebas de Matemáticas y Artes del Lenguaje Inglés en 3.º, 8.º y 11.º grado apenas se habían movido desde el año escolar 2018-19, el año utilizado como base de referencia del TAP para las mejoras. De hecho, las puntuaciones son más bajas que altas.
RIDE’s turnaround record on key test scores
Percentage of Providence students “meeting” or “exceeding” test score expectations
(ELA = English Language Arts, RICAS = RI Comprensive Asessement System, SAT = Scholastic Aptitude Test)
| TEST | Baseline Score
(2018-19) |
TAP Goal
(2024-25) |
Actual Score
(2022-23) |
| 3rd Grade ELA RICAS | 26.4% | 68% | 19.2% |
| 3rd Grade math RICAS | 17.8% | 55% | 20.8%
|
| 8th Grade ELA RICAS meet/exceed | 14.7% | 63% | 14.6% |
| 8th Grade Math RICAS | 7.4% | 50% | 6% |
| 11th Grade ELA SAT | 25.5% | 67% | 27.6% |
| 11th Grade Math SAT | 14.6% | 54% | 13.4% |
Baseline and TAP Goals taken from the TAP. Most recent scores from RIDE.
Maybe an asterisk and footnote to explain what RICAS and SAT are?
El historial de resultados de RIDE en resultados de exámenes clave
Hay muchas razones por las que los puntajes de las pruebas se han mantenido obstinadamente bajos, incluidos factores enormes que escapan al control de cualquiera, como el año o más de escolarización perdido en gran medida debido a la pandemia de COVID durante 2020 y 2021 y el aumento continuo en el número de estudiantes multilingües, estudiantes que no pero competente en hablar y escribir inglés.
Los puntajes de las pruebas de Providence han sido abismales bajo superintendentes excelentes y no tan excelentes y en la mayoría de las escuelas de todo el sistema desde que comenzaron las pruebas. La Dra. Ellen Foley, experta en evaluación y maestra (ahora desplazada) de la escuela secundaria 360 del PPSD, señala que los puntajes de las pruebas son un “indicador rezagado”. Las puntuaciones bajas nos dicen que ya hemos fracasado. Las escuelas necesitan utilizar “indicadores de datos líderes”, que midan la participación de los estudiantes y la cultura escolar, para evaluar si están en el camino correcto. Quizás el enfoque obsesivo en los puntajes de las pruebas haya sido la verdadera razón por la que no han mejorado.
¿Cómo ha gestionado RIDE nuestras escuelas?
Una mejor pregunta sobre la adquisición es si PPSD bajo RIDE es una organización más efectiva y si ahora está mejor posicionada para mejoras duraderas que cuando estaba supervisada por la Junta Escolar de Providence. Para comprender la eficacia del liderazgo del RIDE, debemos observar cómo han implementado las estrategias claramente establecidas en el Plan de acción de recuperación.
La sección “Excelencia en el aprendizaje” del TAP se refiere a toda la gama de políticas y prácticas de enseñanza, pero lo más importante es a instituir lo que se llama “plan de estudios de alta calidad” para matemáticas y artes del lenguaje inglés en todo el distrito. El distrito necesita “Talento de clase mundial” para diseñar, difundir y entregar ese plan de estudios a los estudiantes en las aulas. Y necesita “Sistemas Distritales Eficientes” para respaldar ese talento y garantizar que la innovación y el apoyo se brinden rápidamente donde se necesitan.
Las mejoras curriculares fueron claramente cruciales para lograr un cambio. En 2019, los revisores de Hopkins descubrieron que los profesores de Providence utilizaban muchos diseños y materiales de cursos diferentes para enseñar las mismas materias, incluidos textos obsoletos. Descubrieron que los profesores sermoneaban a los estudiantes o los sentaban frente a las computadoras en lugar de involucrarlos. Y vieron muchas aulas donde un gran número de estudiantes no prestaban atención o simplemente no podían participar debido a la falta de inglés.
Más de un superintendente de Providence ha intentado imponer orden en el plan de estudios. De hecho, una de las razones del caos es que se han introducido y abandonado tan rápidamente tantos “paquetes” de matemáticas, ciencias e inglés que los profesores se muestran justificadamente escépticos de que cualquier innovación suponga una mejora o dure más que los métodos que conocen y utilizan.
Rotación de talento
La estrategia World Class Talent apoyó el esfuerzo de RIDE para romper ese ciclo. RIDE contrató a un nuevo “Superintendente de Transformación”, Harrison Peters, con experiencia en tres de los 10 distritos escolares más grandes del país, para el puesto en enero de 2020. Un ex miembro de la Junta Escolar dice: “Bajo Harrison Peters, tuvimos una buena Relación: transparente y consultiva. Quería aprender del conocimiento local”.
El superintendente contaría con el apoyo de un Gabinete de Reestructuración formado por educadores altamente calificados en la Oficina Central del PPSD. Una estrella fue la Dra. Evonne Álvarez, una mujer hispana con 26 años en las Escuelas Públicas del Condado de Miami Dade construyendo STEM, Colocación Avanzada y otros programas académicos rigurosos para estudiantes urbanos. Su trabajo innovador para desarrollar escuelas magnet de artes en Miami ganó un premio nacional.
Un colega de la Oficina Central describe a Álvarez como “altamente calificado, enérgico y decidido a lograr cambios. Ella diría ‘no’”. Álvarez se incorporó en enero de 2022 como Oficial de Rediseño e Innovación y fue ascendido a Director Académico, responsable de todo el plan de estudios, en julio.
Pero el talentoso equipo tuvo problemas para arraigarse en Providence. Peters se vio obligado a dimitir en mayo de 2021 después de que un administrador que contrató fuera acusado de agresión simple por acariciar los pies de un niño.
Javier Montañez, el muy sociable y popular director de la Escuela de Lenguaje Dual Leviton, asumió el cargo de Superintendente después de Peters. Se graduó de la escuela secundaria Hope de Providence y ha tenido más de 20 años de enseñanza y liderazgo en PPSD.
Un académico especialista de la Oficina Central del PPSD recordó que había grandes esperanzas en el nombramiento del líder local. “Sentimos que Javier tenía mucho potencial y corazón. Venía todas las semanas con su cuaderno y preguntaba: ‘¿Qué necesitas?’”
Pero el mandato de Montañez para liderar nunca estuvo claro. Inicialmente designado como Superintendente interino en junio de 2021, no se le asignó el puesto oficial hasta abril de 2022.
RIDE nombró a una “Asesora Principal” llamada Joan Jackson para reforzar a Montañez. En el organigrama del PPSD, ella tiene el mismo nivel de autoridad que el Superintendente. Se la considera ampliamente como la representante del Comisionado dentro del PPSD. Algunos empleados del PPSD dicen que ella es la verdadera jefa en la Oficina Central.
Una vez que llegó en noviembre de 2021, los controles semanales del Superintendente terminaron. Ahora “todo pasa por Joan”, según un miembro del equipo de Oficina Central que prefiere permanecer en el anonimato. “Javier es sólo la cara”.
El ambiente en la oficina central del PPSD se agrió gravemente en el transcurso de 2022. En julio, administradores superiores filtraron de forma anónima información sobre un programa de recuperación de créditos mal administrado al Providence Journal y a miembros de la Junta Escolar. En noviembre, un correo electrónico de “ocho líderes a nivel de distrito” del PPSD planteó amplias acusaciones de disfunción y mala gestión por parte de Montañez y también de la comisionada del RIDE, Angélica Infante-Green. El correo electrónico decía que Joan Jackson había “creado un ambiente de trabajo que ocho líderes a nivel de distrito consideran intimidante, hostil y abusivo”.
El talento de clase mundial no permaneció en ese ambiente por mucho tiempo. En noviembre de 2022, dimitió el director ejecutivo de Mejoramiento Escolar, Cory McCarthy. En diciembre, Evonne Alvarez renunció como directora académica. Dos meses después, el superintendente adjunto de las escuelas de Providence, James Boyd, también renunció. Los tres son educadores de color, lo que hace que sus salidas sean un revés aún mayor para el distrito que necesita urgentemente diversificar su personal para igualarlo a su alumnado.
En la actualidad, McCarthy es el Jefe de Apoyo Estudiantil de las Escuelas Públicas de Boston. Álvarez es Superintendente de Escuelas de Lynn, MA, un distrito casi del tamaño de PPSD. Boyd es ahora el Director Ejecutivo de las Escuelas Públicas KIPP Delta en Arkansas.
Se disolvieron equipos curriculares fuertes
En 2019, el informe de Johns Hopkins ofreció un rayo de esperanza para los desafíos curriculares de Providence. Los socios comunitarios que entrevistaron citaron la Oficina de Enseñanza y Aprendizaje del PPSD como un punto brillante en la Oficina Central del Distrito. Algunos comentarios representativos: • “Su liderazgo es poderoso y hace avanzar las cosas” con una “visión clara y receptiva a sus socios”. • “Han aumentado las métricas y los altos estándares”. • “Este equipo está provocando que más personas quieran trabajar en Providence”.
Cuando Evonne Álvarez era directora académica, PPSD agregó aún más especialistas en la materia al Departamento de Enseñanza y Aprendizaje. El equipo del Departamento fue el encargado de liderar los esfuerzos del distrito para alcanzar las metas académicas básicas establecidas en el Plan de Acción de Cambio. Ayudaron a seleccionar el plan de estudios, pero su función más importante ha sido proporcionar el desarrollo profesional, la capacitación y el apoyo a los maestros y directores de aula necesarios para implementarlo.
Matemáticas y Artes del Lenguaje Inglés recibieron el mayor apoyo con seis especialistas para cada área. Cada edificio escolar también recibió un entrenador de matemáticas y un entrenador de ELA.
Después de la partida de Álvarez, su puesto estuvo vacante durante un año completo. Una fuente de la Oficina Central dice que el grupo de Enseñanza y Aprendizaje enfrentó una invasión en sus opciones curriculares y su acceso al tiempo de capacitación docente por parte de altos mandos que tomaron decisiones sin su consejo y de firmas consultoras como DM Group, que está asumiendo un papel cada vez más importante. en el plan de estudios y el programa de desarrollo profesional del PPSD. Un maestro de aula describió la sucesión de cambios impulsados por consultores como una “rueda de hámster del currículo”.
Según la fuente de la Oficina Central, el equipo de matemáticas de Enseñanza y Aprendizaje estaba particularmente preocupado por el Grupo DM que estaba promoviendo un plan de estudios que no tenía sentido para ellos y que entraba en conflicto con su enfoque. Solicitaron una reunión con los consultores del Grupo DM. La gente de DM abrió la reunión diciendo: “No somos educadores”. Sorprendido al escuchar esto, alguien del equipo de matemáticas les preguntó qué eran entonces. Los representantes de DM se sintieron muy ofendidos y se negaron a responder.
A pesar de su arduo trabajo para crear un plan de estudios para todo el distrito que responda a las necesidades de los estudiantes de Providence, nos dijeron que todo el equipo de Enseñanza y Aprendizaje ha sido “reestructurado”. Una nueva directora académica, Paula Dillon, ex superintendente adjunta de las escuelas de Barrington, finalmente se incorporó en febrero de este año.
Una de sus primeras medidas fue reasignar a todo el equipo de matemáticas para trabajar en las escuelas. A principios de abril, se convocó a todo el Departamento de Enseñanza y Aprendizaje para su primera reunión de equipo en más de un año. También fue el último. Se les dijo que ninguno de sus contratos sería renovado a finales de junio debido a los severos recortes presupuestarios que afectan a todo el distrito.
La semana siguiente, PPSD publicó anuncios de trabajo para un conjunto completo de nuevos puestos de enseñanza y aprendizaje. El antiguo equipo tenía 21 posiciones en total. El nuevo equipo tendrá 18. Trece de los 18 nuevos puestos están en el nivel de Director, mucho mejor pagado. Una comparación basada en los rangos salariales para los puestos antiguos y nuevos muestra que el distrito podría ahorrar alrededor de $156,000 en costos de nómina al despedir y volver a contratar a un departamento completo. Esto en un presupuesto solicitado de $428 millones.
Estudiantes y profesores votan con los pies
Mientras tanto, en las escuelas donde están los estudiantes, las condiciones son más espantosas que nunca. La escasez general de docentes se ha visto agravada por una crisis de baja moral y agotamiento, ya que los docentes se sienten irrespetados y sin poder. Las escuelas de Providence comenzaron el año sin maestros disponibles para más de 100. Más de 360 maestros de Providence fueron “desplazados” de sus trabajos actuales en marzo, y nadie sabe cuántos encontrarán otro puesto en el PPSD antes de septiembre. Una cuarta parte de los 2.000 maestros de Providence asistieron a una reunión de la Junta de Educación de RI en febrero para expresar su miseria y enojo, sólo para que sus súplicas cayeran en oídos sordos.
Los estudiantes y las familias también se van: la matrícula se ha desplomado de 24.000 a 19.000 desde 2019 y se prevé que caiga más. Muchos se van a las escuelas charter, pero el crecimiento de las charter y los cambios demográficos no explican toda la pérdida. De los que se inscribieron, casi la mitad (49%) estuvieron “ausentes crónicamente” en 2023, lo que significa que perdieron al menos el 10% del año escolar.
El distrito ha cerrado dos escuelas y está cerrando dos más. Sin duda, se “consolidará” más si completa su plan “Más nuevos y menos” para reemplazar las escuelas del vecindario con grandes edificios que alberguen desde jardín de infantes hasta octavo grado bajo un mismo techo.
Pocos líderes comunitarios se opusieron a la toma de posesión en 2019. Algunos esperaban que RIDE aportara nuevos fondos. (No fue así.) Otros pensaron que RIDE impondría concesiones contractuales sindicales que habían eludido a los negociadores de la ciudad. (No pudo). Y todos esperábamos algo, cualquier cosa que detuviera el sangrado y realmente cambiara por fin nuestras escuelas.
Las escuelas no han mejorado bajo la administración del RIDE. De hecho, parecen estar aún más avanzados en el mal camino. Muchos estudiantes y profesores simplemente no quieren estar en las escuelas que ahora dirige RIDE.
En otras palabras, la Comisionada devolverá las escuelas a Providence cuando quiera y no antes. Si RIDE continúa sin cumplir con sus propias métricas académicas y de otros planes, el “progreso insuficiente” se convierte en una profecía autocumplida. La Comisionada puede, a su discreción, determinar que los miembros ruidosos de la Junta Escolar y del Concejo Municipal de Providence que objetan aspectos de los planes y la gestión del RIDE “carecen de la capacidad y la preparación” para administrar sus propias escuelas.
El alcalde Smiley no ha fijado una fecha para recuperar el control y la responsabilidad política de un distrito que está en peores condiciones que hace cinco años. Quiere ver ganancias específicas antes de que finalice la adquisición. Pero hasta ahora no se vislumbran avances.
Por lo tanto, la adquisición de RIDE terminará cuando las escuelas mejoren. Pero como RIDE no ha mejorado las escuelas, la adquisición continuará. Es un perfecto Catch-22.
Jonathan Howard es cofundador de Cause & Effect, Inc., una empresa de consultoría que brinda facilitación de la planificación estratégica, planificación del desarrollo de fondos y fortalecimiento de la junta directiva a organizaciones impulsadas por una misión. Es residente de Providence desde hace mucho tiempo.
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