A pesar de acaparar titulares por destapar el caso del tirador de la Universidad Brown, el propio “John Doe” de Providence mantiene su historia fuera de las portadas.
John Doe aparece y desaparece
Usando la misma cuenta de Reddit que orientó a los investigadores hacia un auto de alquiler que el presunto tirador habría conducido hasta el campus, “John” le dijo la semana pasada a la comunidad de r/providence que ya no hablaría públicamente. Portavoces de la ciudad y de la policía dijeron a The Providence Eye que no divulgarán información alguna sobre el ahora famoso informante. Sin verificación de John Doe, los informes que señalan que la fuente es una persona sin hogar o que está siendo atendida por el gobierno federal no pudieron ser verificados de manera independiente por The Eye.
El alcalde Smiley dijo a CNN que la fuente anónima clave de la investigación, “John Doe”, es un “graduado de Brown”, y Fox News, el Boston Herald y WPRI informaron que es una persona sin hogar. Fox News citó a una fuente que afirmó que John vivía dentro del edificio Barus & Holley, donde el tirador abrió fuego el sábado por la noche.
Según la declaración jurada policial, la fuente identificada como “John Doe” se encontró por primera vez con el presunto tirador Claudio Manuel Neves Valente en un baño de la planta baja de Barus & Holley aproximadamente dos horas antes de que ocurriera el tiroteo. Tras notar la vestimenta sospechosa de Valente, John lo siguió por la calle Manning en dirección a la Rhode Island Historical Society. Al acercarse, Valente desbloqueó un Nissan con placas de Florida y se alejó rápidamente. John dijo a la policía que le gritó: “Tu auto está allá atrás, ¿por qué estás dando vueltas a la manzana?”
“No te conozco de nada”, dijo Valente, según el testimonio de John. “¿Por qué me estás acosando?”
En Reddit, John escribió que regresaba a College Hill desde el centro cuando vio las sirenas responder al tiroteo. La ciudad quedó paralizada durante la noche a medida que se difundía la noticia de que un hombre armado había matado a dos estudiantes y herido gravemente a otros nueve que estudiaban para un examen final. Por la mañana, la nieve cubría Providence y las autoridades pedían al público que aportara pistas.
Dos días después, John Doe haría su primera publicación en Reddit compartiendo su extraño encuentro con Valente. Insistió en que la policía revisara el Nissan, diciendo que “posiblemente era un auto de alquiler”. Ese comentario, que ahora tiene más de 1.400 votos positivos, llamó la atención de la policía de Providence. El 17 de diciembre, John se presentó ante la policía para ofrecer su relato.
La información puso rápidamente a los investigadores tras la pista de Valente, y el usuario anónimo de Reddit comenzó a recibir elogios generalizados de las autoridades por su cooperación.
“Abrió este caso de par en par”, dijo el fiscal general de Rhode Island, Peter Neronha.
El alcalde reconoce la ayuda de John Doe
La pista de John Doe apareció en una publicación que compartía un boletín del Buró Federal de Investigaciones (FBI). La publicación muestra imágenes de una persona de interés y promete “$50.000 por información que conduzca a la identificación, arresto y condena del responsable de este tiroteo”. Después de que Valente fuera hallado muerto y vinculado con otro asesinato en la zona, el propio representante del FBI en el caso pareció apoyar la idea de otorgar a John una recompensa por su pista.
“Normalmente no me ocupo de la distribución de esas recompensas”, dijo el agente especial Ted Docks. “Pero, quiero decir, sería lógico pensar que absolutamente esa persona tendría derecho a parte de esa recompensa”.
El alcalde Smiley escribió una carta instando al FBI a otorgar el premio a John, pero sigue sin estar claro si ese premio se concederá.
“Hasta este momento, no hemos recibido ninguna actualización del FBI después de enviar esa carta el viernes”, dijo el portavoz de la ciudad, Josh Estrella, en un correo electrónico el lunes 21 de diciembre.
The New York Post publicó un artículo afirmando que John “está siendo atendido a nivel federal… en un hotel, alimentado”, según una fuente no identificada. Sin embargo, la fuente anónima más destacada de Providence no ha publicado actualizaciones sobre recompensas o su situación tras hablar con la policía.
“Con todo respeto, ya he dicho todo lo que tenía que decir sobre el asunto a las personas adecuadas”, escribió John Doe en su publicación más reciente en Reddit. “Ojalá todos puedan disfrutar de las fiestas con su familia y seres queridos, pero si no es así, que los próximos días los traten con amabilidad”.
¿Qué habría pasado sin él?
Sin verificación de las autoridades o de John Doe, los rumores sobre sus datos personales siguen sin confirmarse. Las redes sociales difundieron desinformación sobre el tiroteo en la Universidad Brown, y las autoridades advirtieron contra la difusión de “ideas de tramas espeluznantes y extrañas” basadas en especulación infundada.
Sin embargo, el subreddit de Providence expresó de forma abrumadora su gratitud hacia la fuente sin nombre que proporcionó pistas a una ciudad desesperada por respuestas.
“El estado de Rhode Island, los estudiantes de Brown, las familias de todas las personas involucradas [y] gran parte de Nueva Inglaterra pueden respirar aliviados sabiendo que este individuo ya no puede infligir ningún dolor”, dijo uno de los más de 400 comentarios a su declaración. “Realmente ayudaste a cerrar este caso”.
Eric Halvarson es un periodista multimedia con sede en Providence, Rhode Island.
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