Durante enero, un vórtice polar arrasó la mayor parte del país, con temperaturas que descendieron a un solo dígito en Providence. La crudeza de la crisis de las personas sin hogar se puso de relieve una vez más cuando el clima descendió a temperaturas fatalmente bajas y no hubo suficientes camas en los refugios para satisfacer las necesidades de las personas que viven a la intemperie.
La respuesta a esta emergencia climática invernal incluyó un refugio improvisado en el Ayuntamiento con el liderazgo de los concejales Justin Roias y Miguel Sánchez en la primera semana del año; un centro de calentamiento temporal en el Centro DaVinci en la última semana del año; y finalmente, una audiencia conjunta entre el Comité de Supervisión del Senado y el Comité de Vivienda y Gobierno Municipal el 21 de enero.
Durante la reunión conjunta, los legisladores interrogaron a la recién nombrada Secretaria interina del Departamento de Vivienda de Rhode Island, Deborah Goddard, sobre la respuesta del departamento a las personas sin hogar en Rhode Island, incluido el proyecto ECHO Village en curso, que ha enfrentado demoras debido a preguntas sobre a qué código regulatorio deberían ajustarse las estructuras. El complejo de 45 unidades ubicado junto a la Ruta 146 se considera una alternativa a los refugios tradicionales, y en su sitio web se afirma que tiene como objetivo crear “unidades de despliegue rápido que brinden un refugio temporal seguro y rentable para quienes se encuentran en situación de calle”.
En diciembre de 2021, se inauguró en Boston un complejo de refugios con menos unidades que ECHO. Ubicado en un estacionamiento junto al Hospital Lemuel Shattuck, Pallet (la empresa contratada por el estado de Massachusetts) afirmó que los 18 refugios se “construyeron en aproximadamente dos semanas”. Sin embargo, el éxito de los refugios de despliegue rápido fue temporal, ya que el estado cerró el programa en mayo del año pasado cuando se agotaron los fondos federales de asistencia por COVID.
Aquí hay algunos datos sobre ECHO Village, en cifras:
Marzo de 2024: la apertura inicial prevista para ECHO Village Febrero de 2025: el tiempo estimado de finalización que proporcionó la Secretaria de Vivienda de Rhode Island, Deborah Goddard, en la audiencia conjunta del comité del senado el martes 21 de enero
7 meses: el tiempo que el proyecto ha estado en construcción activa, según la directora ejecutiva de House of Hope, Laura Jaworski, en la audiencia conjunta, diciendo “Eso sigue siendo increíblemente agresivo y [un] período de tiempo notable para haber hecho lo que hemos hecho en ese sitio”.
54 – unidades en total: 45 unidades para dormir para una persona; 4 unidades de oficina; 4 unidades de baño/ducha; 1 sala comunitaria
70 pies cuadrados: el tamaño de las unidades para dormir
524 personas en RI que viven al aire libre en este momento (al momento de informar)
$3,3 millones: el presupuesto inicial para la compra, operación y construcción de los refugios para paletas
$4,6 millones: el total actual del proyecto, según un informe de WJAR. Los costos adicionales se atribuyen a los costos de construcción, según el Departamento de Vivienda.
56: el número promedio de días que las personas esperan en la cola del refugio
670: el número máximo de días que una persona ha esperado en la cola del refugio en RI
Fuentes:
RI Coalition to End Homelessness’ Inflow Data
Steve Alquist’s Senate Oversight Recording
NBC 10 I-Team: Rhode Island’s delayed Pallet home project is over budget
Providence pallet shelter village expected to open by end of February
Dana Schneider es una escritora y poeta que vive en el sur de Providence con su gato llamado Froggy. Le gusta la jardinería, la lectura y pasar el rato en los hermosos parques de Providence.
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