El barrio Fox Point de Providence, hogar de restaurantes populares como Pizza Marvin, Jahunger y Aleppo Sweets, tiene una nueva estrella: Rong Chic, que celebró su gran inauguración el 14 de junio de 2025. Rong Chic se especializa en comida de Sichuan (a veces escrita como “Szechuan”), originaria de la provincia suroccidental de China, conocida por sus platos intensos y picantes. La comida de Sichuan es una de las más distintivas y populares de China. Es famosa por su característico condimento “mala”, que provoca una sensación de entumecimiento y hormigueo. La salsa Mala se elabora con granos de pimienta y chile de Sichuan y se puede encontrar en muchos platos, como salteados, sopas y guisos. La comida de Sichuan está ganando popularidad en Rhode Island. Chengdu Taste (495 Smith St) y Chong Qing House (188 Taunton Avenue, E. Providence) llevan años en la zona de Providence, y Mala Noodles abrió recientemente en Thayer Street.
En la gran inauguración de Rong Chic, Jeannie Salomon, fundadora y directora ejecutiva del nuevo Museo Asiático-Americano e Isleño del Pacífico en el Distrito de la Joyería de Providence, ofreció un discurso de celebración y elogió los logros de Yao Liu, propietaria de Rong Chic: “Liu está haciendo algo maravilloso por nuestra ciudad: está compartiendo su cultura, creatividad y fomentando la comunidad en este espacio”. La gran inauguración atrajo a más gente de la que Liu había anticipado, lo que demuestra cuánto la comunidad la apoya y la valora. El alcalde de Providence, Brett Smiley, también estuvo presente y cortó la cinta roja oficial. Yao Liu, siempre rebosante de calidez y entusiasmo, infunde una energía contagiosa en la gestión de Rong Chic. Nacida en Chengdu, capital de la provincia de Sichuan, Liu ejercía como abogada en China y se mudó a Rhode Island en 2022 para que su hijo estudiara en Moses Brown. Si bien rápidamente se enamoró de la vibrante escena culinaria y el sentido de comunidad de Providence, a menudo extrañaba los sabores de su tierra natal.
Este anhelo, combinado con su innato espíritu emprendedor y su amor por la comida, la inspiró a abrir su propio restaurante. Por aquella época, conoció por casualidad a un chef experimentado con décadas de experiencia en la cocina de Sichuan aquí mismo, en Rhode Island. El chef Xiao-Zhong se convertiría entonces en su socio de confianza y desempeñaría un papel clave para dar vida a los sabores de Rong Chic.
Aunque Liu no tiene experiencia previa en restaurantes, es sorprendentemente difícil darse cuenta de que es nueva en el negocio. Desde fuera, el restaurante luce acogedor y elegante con sus muebles neutros de estilo escandinavo, cálidos detalles en madera e iluminación acogedora. Este equilibrio meditado entre comida deliciosa y reconfortante en un ambiente sofisticado permite a Rong Chic ofrecer una propuesta única entre los restaurantes chinos existentes en la ciudad.
El menú de Rong Chic ofrece platos tradicionales de Sichuan, así como postres únicos. Sus dumplings de cerdo y col hechos a mano son deliciosamente jugosos y sabrosos. No se pierda el mapo tofu, un plato muy apreciado de Sichuan, donde cubos de tofu y carne de cerdo picada se cocinan a fuego lento en una rica y sabrosa salsa de chile y ajo. Para un toque picante, su plato “Pescado Picante Hervido” lleva tierno pescado en un caldo “mala” de Sichuan, intensamente sabroso e intenso, infusionado con chiles, ajo y pimienta de Sichuan. Los fideos caseros de Rong Chic son exquisitamente masticables y el acompañamiento perfecto para una salsa deliciosa. Sus porciones son generosas y, sin duda, ideales para compartir (¡o para disfrutar de las sobras!).
Interior de Rong Chic. Crédito de la foto: Rong Chic.
Los postres en Rong Chic no son para nada una idea de último momento. Por ejemplo, aunque pueda parecer inusual, su tarta de queso con tofu es un auténtico triunfo. Liu y su equipo probaron y perfeccionaron su receta, y el resultado es una refinada tarta de queso con una textura delicada, similar a la de una crema pastelera, que a la vez resulta deliciosamente indulgente. La tarta de queso está ligeramente quemada por encima y se sirve con arándanos.
A pesar del increíble logro de abrir un restaurante, Liu siempre está pensando en nuevos proyectos. Durante el curso escolar, Rong Chic ofrece loncheras para estudiantes con agendas apretadas, que pueden recoger fácil y cómodamente en la calle Thayer (para más información y novedades, sigue el Instagram de Rong Chic). En la inauguración, Liu comentó que apenas está empezando. Planea viajar a China durante unas semanas este verano para aprender nuevas recetas y traerlas de vuelta.
Está entusiasmada por ampliar su carta de postres y bebidas, ofreciendo opciones contemporáneas, pero con un toque chino distintivo, sin ser demasiado dulces (un dulzor que suele apreciarse en la cocina asiática). También le gustaría presentar obras de arte en su restaurante, creadas por estudiantes de RISD, y ofrecerles un espacio para eventos comunitarios. Además de ofrecer comida excepcional y una cálida hospitalidad, la incansable creatividad y pasión de Liu por su comunidad están reinventando lo que podría ser un restaurante chino moderno.
Rong Chic está en Instagram (Rong_Chic) y se encuentra en 388 Wickenden Street, Providence.
Amber Ma vive en el oeste de Providence con su esposo y sus dos gatos. Le encanta la jardinería, comprar en mercados agrícolas y cocinar con ingredientes locales. También le apasiona el transporte público, la sostenibilidad y los polinizadores. Es voluntaria en el Centro Comunitario para Gatos en Johnston. Ella y su esposo dejaron de usar el coche en 2022 y siempre están explorando nuevos restaurantes en la ciudad a pie, en bicicleta o en autobús.
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