La Junta de Contratos y Suministros de la ciudad aprobó una solicitud del 2 de noviembre de la administración Smiley para aumentar los fondos para la organización sin fines de lucro de equidad racial United Way of Rhode Island, con sede en Providence, de $1,75 millones a $3,35 millones del Programa de Equidades COVID-19 de $10 millones de la ciudad ampliamente conocido como presupuesto de reparaciones.
En noviembre de 2022, el exalcalde de Providence, Jorge Elorza, designó 10 millones de dólares para el programa, utilizando una parte de los 166 millones de dólares de los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense que la ciudad recibió como dinero federal de respuesta al COVID-19. La ciudad recibió un total de $13,1 millones en fondos ARPA específicamente para abordar la equidad racial, que incluye los $10 millones asignados por Elorza.
Según el comunicado de prensa del 2 de noviembre de la administración de Smiley, “muchos de los fondos totales no fueron suficientes para cumplir lo descrito en la ordenanza”, refiriéndose a los objetivos de implementación del Programa de Acciones COVID-19 establecido por el Concejo Municipal en 2022.
“En un esfuerzo por cumplir con la intención de la propuesta y aumentar el impacto de los dólares limitados, se identificó a United Way como un socio que cuenta con programas existentes, infraestructura establecida y un enfoque en la equidad”, se lee en el comunicado de prensa.
En un correo electrónico a The Herald, la portavoz de la administración Smiley, Patricia Socarras, escribió que “antes de que se puedan emitir fondos, ambas partes deben firmar un contrato”. Socarrás señaló que “la Ciudad de Providence y United Way se encuentran actualmente en la fase de contratación”, proceso que “podría tomar varias semanas”.
Según Larry Warner, director de impacto y equidad de United Way de Rhode Island, la organización sin fines de lucro ya ha elaborado planes para sus programas de investigación de políticas y participación comunitaria que se espera que comiencen tan pronto como la organización reciba fondos de la ciudad. Warner dijo que United Way planeaba comenzar su trabajo el 1 de diciembre, pero aún no han recibido los fondos. Añadió que United Way espera comenzar el trabajo de investigación de políticas a principios de 2024.
La organización trabajará en colaboración “con proveedores del vecindario”, incluidas las barberías, que, según explicó Warner, “tiene como objetivo involucrar a los barberos de las comunidades negras y latinas como embajadores”.
Según el comunicado de prensa de la ciudad, otros programas incluyen un fondo dedicado a apoyar a los vecindarios afectados por la renovación urbana, campañas de educación pública y la creación de dos planes de estudio K-12, incluido el plan de estudios “A Matter of Truth” que se centra en la historia de la gente de Herencia africana e indígena en Providence.
En abril de 2022, la Comisión de Reparaciones Municipal nombrada por el alcalde Elorza y el Concejo Municipal comenzó a definir áreas importantes de mejora para la equidad racial en Providence. Sus esfuerzos dieron como resultado la creación del “Informe Una cuestión de verdad”, que ofrecía un plan de inversión de 11 puntos para que la ciudad cerrara la actual brecha racial de riqueza y equidad.
Las sugerencias el informe incluyeron trabajar en la equidad económica y sanitaria, dedicar dinero al desarrollo de la “herencia africana y los medios indígenas” y aumentar la “representación de la herencia africana y los pueblos indígenas en los órganos rectores”.
Desde el inicio del fondo, sólo se han gastado $275,000 de $10 millones, lo que constituye alrededor del 2,75% de los fondos designados, según el comunicado de prensa de la ciudad.
James Vincent, presidente del comité de vivienda de la conferencia NAACP de Nueva Inglaterra y asesor principal del Comité de Acción Política de Black Lives Matter Rhode Island, fue uno de los participantes de la Comisión de Reparaciones Municipales. “Estoy muy decepcionado de que el dinero se esté asignando tan lentamente”, dijo Vincent, refiriéndose a la cantidad gastada hasta el momento como “una gota en el balde”.
“Tenemos gente que no puede esperar a que se asigne ese dinero ahora”, dijo Vincent, señalando que el programa ya ha pasado por múltiples procesos burocráticos y de participación comunitaria. “Lo que tenemos que hacer es simplemente poner en práctica los programas (y) poner dinero ahora”.
Según Harrison Tuttle, presidente del BLM RI PAC, 10 millones de dólares “no están ni cerca de lo que merecen la mayoría de los habitantes de Rhode Island que se han visto afectados por la trata de esclavos”.
En una respuesta por correo electrónico, Socarras escribió que la administración de Smiley “comprende el impacto positivo que estos fondos tendrán en nuestra comunidad y espera trabajar con United Way y otros socios comunitarios para poner en marcha estos importantes programas”.
Tanto Vincent como Tuttle dijeron que creen que United Way podrá utilizar los fondos de manera efectiva y señalaron que ven la mayor asignación de fondos a United Way como un paso en la dirección correcta. Los fondos son “un buen punto de partida que podemos utilizar como base para avanzar y tener esas conversaciones”, dijo Tuttle.
Historia original apareció en The Brown Daily Herald: https://www.browndailyherald.com/article/2023/12/city-increases-funding-for-united-way-to-support-racial-equity-program
Serafym Rybachkivskyi Es studente en Matemáticas Aplicadas e Historia en la Universidad de Brown.
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