La educación en dos idiomas ofrece una visión para las escuelas de Providence

El informe del Boston Globe sobre los resultados de la prueba académica estatal, el Sistema de Evaluación Integral de RI (RICAS, por sus siglas en inglés) del 18 de octubre de 2024, incluyó un punto positivo:

“Los estudiantes que recientemente salieron de los programas de aprendizaje multilingüe (MLL, por sus siglas en inglés) obtuvieron calificaciones más altas que el promedio estatal tanto en Lengua y Literatura Inglesa (ELA, por sus siglas en inglés) como en Matemáticas”.

Entonces, ¿qué son estos programas de “aprendizaje multilingüe” (MLL, por sus siglas en inglés), cómo funcionan y por qué son importantes para nuestra ciudad?

Los estudiantes de MLL hablan un idioma distinto del inglés en casa y representan casi el 40% del Distrito Escolar Público de Providence (PPSD, por sus siglas en inglés). Siendo realistas, esa cifra puede ser incluso mayor. La Comisión de Derechos Humanos de Providence estimó en 2020 que la cifra estaba más cerca del 50%.

 

ESL y DL: ¿Cuál es la diferencia?

En Providence existen varios modelos de educación multilingüe, pero básicamente hay dos: Lenguaje dual inmersivo (DL) e Inglés como segundo idioma (ESL)

Durante muchos años, Providence ha colocado a los estudiantes que no dominan el inglés en clases regulares con compañeros de clase angloparlantes. También reciben una clase adicional de ESL con otros estudiantes de inglés que consiste en práctica individual y grupal del inglés con especialistas. El problema con ese enfoque es que a los estudiantes, especialmente en la escuela secundaria y preparatoria, les resulta difícil seguir, por ejemplo, la historia de décimo grado, cuando no pueden comunicarse en absoluto en inglés. Los estudiantes no aprenden ni hablan en su idioma materno en entornos escolares de solo ESL.

Los estudiantes en clases de Lenguaje dual inmersivo (DL), por otro lado, reciben el mismo tiempo de instrucción en inglés y en un segundo idioma, como español, en todas las materias, durante todo el año escolar.

Según 44 años de investigación realizada por investigadores como los profesores Virginia Collier y Wayne Thomas de la Universidad George Mason, así como investigaciones recientes del Instituto de Ciencias de la Educación y la Corporación RAND, ahora sabemos que los programas de lenguaje dual son más exitosos que los programas de inglés como segundo idioma y mejoran la alfabetización en inglés tanto para los estudiantes de lenguaje dual como para los estudiantes que hablan solo inglés en casa.

Sin embargo, solo el 5% de todos los estudiantes de PPSD experimentan una educación de inmersión en lenguaje dual y aprenden contenido básico en español y en inglés. Solo hay dos escuelas públicas de inmersión en lenguaje dual en Providence. La escuela Leviton Dual Language, dentro del Distrito Escolar Público de Providence (PPSD), está ubicada cerca de Elmwood Avenue en South Providence. La otra es una escuela pública autónoma llamada Nuestro Mundo ubicada cerca de Broad Street en South Providence. (En el resto del estado, solo hay otras dos escuelas públicas de inmersión total en dos idiomas: International Charter School en Pawtucket, que es trilingüe [español, portugués e inglés] y Raices Dual Language Academy, parte del Distrito Escolar Público de Central Falls).

 

Aprender en el idioma nativo ayuda a los estudiantes a aprender inglés

Puede parecer contradictorio al principio, pero según los expertos, dominar el primer idioma mejora significativamente la capacidad de dominar un segundo. Ese es el poder del cerebro joven. Y, por supuesto, para materias como matemáticas y ciencias, aprender en el idioma de origen facilita mucho la comprensión de las materias académicas.

Los estudiantes de Leviton School superaron constantemente los puntajes promedio de matemáticas de todo el estado y de la ciudad (PPSD), según las pruebas de evaluación integral de RI (RICAS). Significativamente más estudiantes cumplen o superan las expectativas en matemáticas en Leviton (37,8 %) en comparación con el promedio de RI (30,1 %). Sin embargo, la mayoría de los estudiantes de Leviton solo hablan español en casa.

Leviton School RICAS Assessment Data (Mathematics): RIDE’s Assessment Data Portal (ADP)
Nuestro Mundo School RICAS (English Language Arts) Data: RIDE’s Data Assessment Portal (ADP)
Providence All Schools RICAS (English Language Arts) Data: RIDE’s Data Assessment Portal (ADP)

Lo mismo ocurre con el desempeño en Lengua y Literatura Inglesa (ELA) en Nuestro Mundo. En 2024, el 70 % de los estudiantes de Nuestro Mundo estaban al menos “parcialmente cumpliendo” o “cumpliendo o superando las expectativas” en el idioma inglés, en contraste con el 54 % en todo Providence.

 

Las escuelas de lenguaje dual tienen más personal hispanohablante, lo que marca la diferencia

Las escuelas de lenguaje dual son significativamente más representativas étnica y culturalmente de los estudiantes y las familias a las que sirven porque necesariamente emplean más maestros hispanohablantes. Como resultado, los estudiantes y sus familias pueden relacionarse y comunicarse más fácilmente con los maestros y administradores.

Las escuelas de lenguaje dual reportan más del doble del personal latino/a/x que la escuela promedio del PPSD. Cuanto más personal latino/a/x hay en una escuela, menos estudiantes tienden a estar crónicamente ausentes: aproximadamente un 28% menos de ausencias. En general, los programas de lenguaje dual funcionan sobre la psicología saludable de la inmersión, que es un modelo para la integración social empática. Dentro de esta cultura de inmersión, nadie tiene que sentir la vergüenza de no hablar un idioma u otro; todos los estudiantes están aprendiendo a hablar un segundo idioma.

El porcentaje de ausentismo crónico en PPSD y el % del personal que se identifica como latino/a/x están directamente relacionados. Las cuatro escuelas públicas de lenguaje dual en Rhode Island son los puntos rojos que informan que al menos el 40% del personal hispanohablante es latino/a/x.

Tener más personal hispanohablante claramente marca una diferencia cuando se trata de la cultura y las relaciones escolares. Los programas que involucran y respetan a los estudiantes multilingües hacen que sea más fácil que los estudiantes, los padres y el personal se entiendan entre sí y, a su vez, ayudan a los estudiantes a prosperar académicamente. Algunos estudiantes pueden tener solo un maestro en el que pueden confiar para que les explique las cosas. Algunas escuelas dependen de la traducción de idiomas asistida por computadora para comunicarse con los padres por teléfono.

 

¿Por qué hay tan pocas escuelas de lenguaje dual?

Si bien algunos sistemas escolares urbanos, a nivel nacional, han adoptado el lenguaje dual como una estrategia pedagógica, Providence no lo ha hecho. Sin embargo, algunos miembros de la comunidad se han estado organizando para abogar por más escuelas de lenguaje dual. Una reunión reciente con padres y residentes del vecindario se centró en la Escuela Gilbert Stuart, que cerró en junio de 2024. Como resultado de su defensa, el actual miembro de la Junta Escolar, Night Jean Muhingabo, presentó y aprobó una resolución solicitando que Gilbert Stuart se convierta en una escuela de lenguaje dual K-8.

 

2 de diciembre de 2024 – Una reunión comunitaria sobre educación bilingüe celebrada en la biblioteca Knight Memorial organizada por un grupo de vecinos, padres, estudiantes, maestros y exalumnos interesados.

 

Jennifer Walker, directora de Leviton, expresó recientemente su frustración como líder del único edificio escolar de lenguaje dual totalmente inmersivo en PPSD en la Conferencia Anual de Educación de Lengua Dual de 2024 de la Asociación Multiestatal de Educación Bilingüe (MABE):

“Hay mucha gente que no está involucrada en el lenguaje dual…, que tiene la información errónea de que los estudiantes [en las escuelas de lenguaje dual] están aprendiendo [solo] la mitad del tiempo… Es un desafío ser [la única escuela de lenguaje dual] dentro de un distrito que no es completamente de lenguaje dual… Muchos de nosotros estamos constantemente abogando por materiales, por consideraciones del programa”.

 

La expansión de las escuelas de lenguaje dual depende de la voluntad política

La expansión de los programas de lenguaje dual en Providence podría aprovechar aún más el capital humano que existe aquí. Los maestros y profesionales afines nacidos en el extranjero que residen en Providence a menudo trabajan en empleos no especializados y mal remunerados porque no pueden aprobar los requisitos estatales en inglés, pero los aprobarían fácilmente en español.

 

La profesora Dra. Laura Hamman Ortiz de la Facultad de Educación Feinstein de la URI ha recomendado que el RIDE permita a los maestros de DL la oportunidad de tomar exámenes y certificaciones en el idioma en el que enseñarán. Actualmente, los maestros de las escuelas de DL deben cumplir estos requisitos en inglés, incluso si solo enseñarán en español. Esta reforma propuesta no costaría dinero adicional y promete ampliar la oferta de maestros de DL.

La Coalición para una RI Multilingüe apoya dos leyes estatales para incentivar el reclutamiento y la capacitación de talentos docentes multilingües.

La “Ley de Inversión en Maestros Bilingües, de Lenguaje Dual y de Lenguas del Mundo” crearía un fondo de becas para incentivar a los maestros multilingües que buscan la certificación RIDE para convertirse en maestros de escuelas públicas en las escuelas del núcleo urbano: Providence, Pawtucket, Central Falls, Woonsocket y Newport.

La “Ley de Apoyo y Acceso a la Educación Bilingüe” establece un fondo de subvenciones para las escuelas públicas (incluidas las escuelas charter públicas) que implementen modelos educativos de inmersión en dos idiomas.

Si bien es evidente que enfrenta una batalla cuesta arriba en la Cámara de Representantes y en la ciudad, la educación de inmersión en dos idiomas es posiblemente la reforma más equitativa, rentable y basada en datos que los responsables de las políticas de Providence pueden implementar para mejorar nuestras escuelas públicas.

 

Diego Tomas Arene-Morley es un trabajador social clínico bilingüe que trabaja con las poblaciones sin hogar e indocumentadas de Providence, Pawtucket y Central Falls. Actualmente, Diego se desempeña como presidente de la junta directiva de la escuela charter pública Nuestro Mundo. Le gusta traducir poesía y dar largos paseos por el parque Roger Williams con su esposa, Jennifer Dalton Vincent, y sus dos hijos, Dexter y Luca.