La R-Line es a la vez la línea más transitada de RIPTA, transporta aproximadamente una sexta parte de todos los pasajeros de RIPTA, y un modelo de lo que podrían ser otras líneas de tránsito si alguna vez se implementa el Plan Maestro de Tránsito. Además, es un salvavidas para Providence.
La línea R Broad/North Main se creó en 2014 combinando las antiguas líneas Ruta 11 (Broad Street) y 99 (North Main). Va desde su terminal en Broad Street cerca de Montgomery Avenue, a lo largo de Broad Street hasta Kennedy Plaza. Luego pasa por la estación de ferrocarril y sube por North Main Street hasta el nuevo centro de tránsito Pawtucket-Central Falls, hasta su terminal en Roosevelt Avenue cerca de Slater Mill y el Ayuntamiento en Pawtucket. Lo que la diferencia de otras líneas de autobús es su frecuencia y duración de los horarios de servicio cada día.
Entre semana, la línea R realiza alrededor de cien viajes en cada sentido desde aproximadamente las 5:00 am hasta mucho después de la medianoche. La mayor parte del día, el servicio es cada diez minutos, por lo que no es necesario tener un horario. Sin embargo, después de las 19:00 horas, los viajes nocturnos tienen una diferencia de unos veinte minutos. Los fines de semana, hay más de 60 viajes en ambas direcciones cada quince minutos, disminuyendo nuevamente a cada 20 minutos por las noches.
La línea R hace el viaje desde Kennedy Plaza hasta Pawtucket Transit Center en aproximadamente diecinueve minutos (seis minutos más rápido que la Ruta #1 que va por Hope Street). Llega a la terminal de Broad Street en unos veinte minutos. En comparación, el viaje en tren interurbano de MBTA desde la estación de Providence hasta el Pawtucket Transit Center dura aproximadamente seis minutos, pero solo circula unas 20 veces al día entre semana. Los defensores del transporte público esperan ver un producto tarifario que permita viajar en autobús o en tren, según lo que sea más conveniente. El representante John Lombardi (D-Providence) ha introducido legislación para facilitar este plan.
Joe Cole, miembro del comité ejecutivo del Sindicato Amalgamado de Transporte y conductor, comenta: “Es difícil para los conductores respetar los 10 minutos entre autobuses. No se pueden predecir los retrasos causados por el tráfico y otras cosas que surgen”. Y añade: “Ahora que Broad Street ha sido rediseñada para que solo haya un carril en cada sentido, hay más congestión de tráfico y los autobuses circulan más lento”. Por otro lado, la línea R es la primera del sistema con Prioridad de Señal de Tránsito, donde los conductores pueden extender las luces verdes para acelerar los viajes.
Algunos pasajeros de R-line se han quejado de retrasos. Jane Pellegren, una ciclista habitual en la ruta, nos dijo que, aunque “ama la ruta”, considera que “simplemente… no es confiable”. Creo que necesita funcionar constantemente cada 10 minutos, y simplemente funciona más cerca de cada 20, lo que realmente no es útil cuando se usa para desplazarse o para ir a un tren que sale a una hora específica”. Otro piloto, Greg Gerritt, afirma que la línea R “ha sido fantástica. Vivo justo al lado de North Main Street, casi siempre llega a tiempo y me lleva rápidamente por toda la ciudad”. Amy Glidden, otra ciclista que compró su casa porque estaba en la línea R, dice: “Nunca tengo que consultar un horario durante el día entre semana, simplemente salgo y lo tengo ahí. Puedo llevarlo directo al centro y salir los fines de semana. Es muy conveniente.” Amy concluyó: “¡Ojalá todas las líneas fueran como la línea R!” Y los demás jinetes estuvieron de acuerdo.
Las marquesinas R-Line y la señalización de las paradas de autobús han sido diseñadas y marcadas especialmente. Algunos de ellos están empezando a necesitar renovación, pero eso tendrá que esperar hasta que RIPTA aborde por primera vez problemas de vivienda más graves en otros lugares.
El personal de RIPTA indica que se utilizarán más autobuses eléctricos en la línea R en 2024. Estos autobuses no tienen tubo de escape diésel, una buena noticia para el aire más limpio en los vecindarios congestionados por los que viajan estos vehículos. Pero los autobuses eléctricos son mucho más caros de comprar y, debido a la autonomía y los tiempos de carga limitados, un informe de financiación de capital de RIPTA de noviembre de 2023 señaló que RIPTA puede necesitar dos autobuses eléctricos por cada autobús diésel que retire. El apoyo público a los autobuses eléctricos puede ayudar a mantener este objetivo en marcha.
En los últimos días de la sesión legislativa de Rhode Island de 2022, a raíz de la pandemia, los legisladores votaron para financiar tarifas gratuitas en la línea R durante aproximadamente un año. Según la senadora Megan Kallman, patrocinadora de la legislación, el objetivo era determinar si la eliminación de las tarifas permitiría a los autobuses acelerar sus tiempos de viaje, algo que podría persuadir a más personas a tomar el autobús en lugar de conducir, reduciendo así el tiempo de viaje. emisiones de automóviles. Debido a que la línea R ya tenía una gran cantidad de pasajeros, los datos obtenidos de este piloto serían más significativos que el piloto de tarifa gratuita, mucho más pequeño, en Central Falls que se estaba llevando a cabo en ese momento. Dado que los autobuses de la línea R viajan a través de varios vecindarios de bajos ingresos, también se eligió esta ruta porque “daría una ventaja” a los pasajeros que gastaban un porcentaje desproporcionado de sus ingresos en transporte.
El piloto comenzó el 1 de septiembre de 2022 y finalizó el pasado 1 de octubre, para decepción de sus pilotos. (Consulte la cobertura del día de apertura del Providence Journal). Al revisar las tendencias de los pasajeros en los seis meses durante el piloto, RIPTA informó en marzo de 2023 que había habido un aumento del 40% en los pasajeros en la línea. Según Joe Cole, el piloto de tarifa gratuita fue bien recibido por los conductores, ya que redujo el tiempo de embarque y las posibles confrontaciones con los pasajeros por las tarifas. La legislatura mantiene el interés en los viajes gratuitos en RIPTA, pero con los recortes de servicios que se avecinan el próximo año debido al “abismo fiscal” debido a la falta de fondos de ayuda federal de Covid y la disminución del impuesto a la gasolina, las tarifas gratuitas probablemente no serán una prioridad de financiación. .
La implementación del Plan Maestro de Transporte replicaría las ventajas de la Línea R: más frecuencia, horarios de servicio más largos, mejores paradas de autobús y viajes más rápidos en otras dieciocho rutas, incluidas aquellas a lo largo de Chalkstone Avenue, Manton Avenue, Cranston Street y Elmwood Avenue. (Consulte nuestro artículo anterior de PVD Eye, “Transit Forward RI 2040: ¿A dónde va Providence?”)
PARTICIPE: ¡Salve RIPTA! La campaña aboga por más fondos para hacer posibles estas mejoras y ayudar a las personas a desplazarse por la ciudad de manera confiable y económica, al mismo tiempo que se apoya el medio ambiente.
Patricia Raub es copresidenta de RI Transit Riders, un grupo de base independiente, dirigido por voluntarios, que se formó para preservar, ampliar y mejorar el transporte público en Rhode Island. https://www.ritransitriders.org/
Barry Schiller, profesor jubilado de matemáticas de RI, es un usuario y defensor del transporte público de toda la vida, y ha formado parte de la Junta Directiva de la Autoridad de Transporte Público de RI y del Comité Asesor de Transporte del estado.
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