El lunes pasado, la Comisión de Sostenibilidad de Providence dio la bienvenida a su miembro más reciente: Dawn Sumner. Residente de la ciudad de toda la vida, Sumner nunca había considerado el papel que la comunidad había jugado en su vida. Pero después de recibir ayuda durante la pandemia de COVID, ahora está lista para retribuir y dejar un impacto positivo en el mundo para sus nietos.
“Soy una persona súper, súper, súper germofóbica, y me mudé durante la pandemia, en octubre de 2020”, dijo Sumner, una despachadora jubilada de la Universidad Brown y de la policía de Providence. Mudarse de South Elmwood a Washington Park durante una pandemia fue una de sus peores pesadillas. “Estaba petrificada. Lloraba. No me gustan los gérmenes, y no quería contagiarme de COVID”, contó.
Cuando la Zona de Equidad en Salud de South Providence visitó su nuevo edificio, Sumner encontró personas que podían ayudar a calmar sus miedos y apoyar a su comunidad proporcionando mascarillas, pruebas de diagnóstico, comidas y referencias a servicios sociales. Estas conexiones la inspiraron a salir y participar en reuniones comunitarias en el Puerto de Providence, Save the Bay, las Zonas de Equidad en Salud, el Comité de Justicia Racial y Ambiental, Roots 2 Empower y más.
“El mundo es un lugar horrible. ¿COVID? Horrible. Pero esas personas que están ahí para ayudarte… no me queda otra que devolver la ayuda”, dijo Sumner, quien no se intimida por unirse al gobierno de la ciudad por primera vez. “Tengo la boca grande. Puedo ser muy opinativa. Soy la que dice lo que otros no se atreven a decir.”
En su primera reunión desde su nombramiento en julio por la presidenta del Concejo Municipal, Rachel Miller, Sumner llegó unos minutos tarde tratando de encontrar la sala de conferencias escondida a la vista. En el tercer piso del Ayuntamiento, la Comisión asumió su papel como junta asesora comunitaria para las iniciativas de sostenibilidad y clima de Providence. Los miembros de la comisión son designados por organizaciones de justicia ambiental y juvenil, el Consejo Ambiental de Rhode Island, la alcaldía y el concejo municipal.
Mientras sus compañeros de la comisión y el personal de la Oficina de Sostenibilidad de la ciudad revisaban las renovaciones en el Centro de Resiliencia de Olneyville para eventualmente añadir paneles solares a la instalación, Sumner escuchaba con atención.
Siguió el orden del día, que incluía auditorías de iluminación en toda la ciudad para reemplazar luminarias en instalaciones municipales, con lo cual se estima que se reducirá en un 10% la carga total de energía del gobierno. Finalmente, Sumner asintió cuando la comisión discutió la distribución de fondos de la Cuenta de Reserva de Sostenibilidad de ProvPort, una iniciativa que recibe el 1% de los ingresos anuales de ProvPort y financia proyectos de sostenibilidad en los distritos 10 y 11 —donde se encuentra el vecindario de Sumner.
“Sabemos que esto ayudará a la comunidad. Ayudará a la gente”, dijo Sumner, quien explicó que se unió a la Comisión de Sostenibilidad porque estas iniciativas tendrán un impacto positivo en los demás, tal como otros tuvieron un impacto positivo en ella. “Con 10 nietos, necesito asegurarme de que el mundo esté bien y hacer lo que una abuela puede hacer.”
Esta historia fue creada en asociación con Journalism New England. Los escritores son todos Community News Fellows de Providence Eye y sus biografías se encuentran aquí.
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