El Ayuntamiento de Providence está tratando de frenar un plan del alcalde para eliminar el carril bici de South Water Street.
Una ordenanza presentada el jueves por la noche por el concejal John Goncalves requeriría la aprobación del consejo para la eliminación de cualquier carril para bicicletas en la ciudad, no solo el de South Water Street.
“Sólo les pido a mis colegas que tengan algo de empatía por la gente que vive en nuestra ciudad, por la gente que ama ese paseo marítimo, por la gente que sabe cómo era cuando era una pista de carreras de dos carriles”, dijo Gonçalves durante la reunión del jueves.
“Esto se trata de nosotros. Se trata de la ciudad de Providence. Se trata de nuestros vecindarios. No se trata de la gente que intenta salir corriendo de la ciudad durante las horas pico”.
El alcalde de Providence, Brett Smiley, anunció a principios de este mes que el carril bici, un proyecto completado en 2021 y encabezado por su predecesor, Jorge Elorza, dejaría de estar en su estado actual y se transferiría a la acera adyacente. Las estimaciones de costos para el proyecto se citaron anteriormente en $750,000, y la intención es aliviar el tráfico causado por el cierre del carril del Puente Washington.
Smiley ha sido un alcalde menos voluble que Elorza, quien desafió incluso al Departamento de Transporte de Rhode Island (RIDOT) para completar el carril bici en 2021. Los funcionarios de transporte estatales finalmente dieron marcha atrás, pero Smiley, observó Gonçalves, no.
“Creo que esto se reduce a la promesa de campaña que hizo el alcalde antes de ser elegido para el cargo”, dijo Goncalves, concejal del Distrito 1 donde se encuentra el carril para bicicletas. “Así que creo que está tratando de cumplir su promesa. Y el cierre del Puente Washington es una excusa para hacerlo”.
Josh Estrella, portavoz del alcalde, dijo anteriormente a Rhode Island Current que Smiley considera que el carril bici “defectuoso desde su inicio”. El miércoles, Estrella señaló a WPRI 12 un estudio de 2022 realizado por la firma de ingeniería Fuss & O’Neill que sugería “reducir el ancho de amortiguación del carril para bicicletas en South Water Street de siete pies a seis pies, y aumentar el ancho del carril de estacionamiento adyacente de siete pies”. pies a ocho pies”.
Gonçalves dijo que él estaba en el cargo cuando se realizó ese estudio, mientras que Smiley no.
“Esos estudios no dicen nada sobre la eliminación del carril bici”, dijo Gonçalves. “Dicen cosas positivas sobre cómo el carril para bicicletas ha hecho que esa área sea más segura… Antes de que se instalaran los carriles para bicicletas, hubo varias muertes de peatones en esa área. Después de que se instalaron los carriles para bicicletas, no hemos tenido ni un solo peatón muerto en esa zona”.
Smiley ha programado reuniones comunitarias durante el verano para solicitar comentarios de los residentes. Gonçalves se muestra escéptico de que el alcalde realmente escuche. Hubo 200 personas en una manifestación del 1 de abril, otras 150 personas en una reunión del consejo del 4 de abril y 75 personas en una reunión comunitaria del 8 de abril, y la gran mayoría de las personas en cada evento en apoyo al carril para bicicletas se quedaron quietas. Además de las casi 300 cartas en apoyo al carril para bicicletas recibidas por el Consejo el 4 de abril, esa noche los concejales también aprobaron la resolución anterior de Gonçalves oponiéndose a la eliminación del carril con una votación de 10 a 0.
La ordenanza ahora pasa al Comité de Ordenanzas del Concejo Municipal, donde Goncalves dijo que debería ser escuchada en las próximas semanas. Después de eso, para entrar en los libros de leyes de la ciudad, la ordenanza tendría que aprobarse dos veces con suficientes votos afirmativos de todo el consejo. Con 10 votos, el consejo podría anular un posible veto del alcalde.
Goncalves dijo que los datos muestran una reducción de hasta el 96% en los vehículos que viajan a más de 30 mph en South Water Street.
Liza Burkin, organizadora principal de Providence Streets Coalition, también estuvo de acuerdo.
“No hay datos que respalden la idea de que restaurar un segundo carril para conducir en South Water tendrá una reducción significativa en los tiempos de viaje”, dijo Burkin en un correo electrónico. “La intersección de South Water y Point Street ya tiene dos carriles y el cuello de botella está en el puente y permanecerá allí”.
A Gonçalves le pareció curioso que las preocupaciones anteriores sobre el costo de un carril para bicicletas en las aceras no hayan resurgido en el discurso actual. El costoso proceso ha ocurrido al menos una vez antes: la administración de Elorza gastó $127,000 para eliminar un carril para bicicletas en Eaton Street en 2019, informó entonces WPRI 12.
La batalla por los carriles para bicicletas no fue la única iniciativa centrada en el tránsito revisada por los concejales de la ciudad el jueves por la noche. El estado enfrenta una serie de problemas de transporte centrados en su ciudad capital. Además del cierre del carril del Puente de Washington y la demolición planificada, hay una serie de problemas relacionados con la Autoridad de Transporte Público de Rhode Island (RIPTA), incluida la renuncia de su director ejecutivo debido a problemas de defensa y los recortes de autobuses que han enfrentado una fuerte oposición pública.
La concejala Sue AnderBois, con los copatrocinadores Miguel Sánchez y Goncalves, presentó una resolución para oponerse a la reubicación de RIPTA de su centro central, que actualmente se encuentra en Kennedy Plaza y sirve como la terminal principal que conecta los autobuses en toda la ciudad y el estado. Esa resolución pasó al Comité Especial sobre Medio Ambiente y Resiliencia del consejo para su posterior discusión.
Burkin señaló: “La única solución a esta pesadilla de tráfico es menos automóviles en la carretera; esto es algo que RIDOT debería abordar con un servicio RIPTA ampliado, estacionamientos y soportes para compartir vehículos”.
Esta historia apareció originalmente en Rhode Island Current, 19 de abril de 2024.
Alexander Castro cubre educación y salud para Rhode Island Current. Ha trabajado extensamente en las artes visuales como crítico, curador y profesor adjunto.
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