Recientemente, varios domingos por la tarde, WGBH Channel 2 ha estado reintroduciendo la serie clásica de derechos civiles, “Eyes on the Prize”, y uno de los últimos episodios se tituló “”Back to the Movement”. Se centró en la Ley de Reinversión Comunitaria (CRA). ) y tiene particular resonancia hoy en día.
Hace unos meses, Dwayne Keys escribió un maravilloso artículo editorial sobre los nuevos cambios a la CRA y la necesidad continua de participación y acción comunitaria continua (también en The PVD Eye como carta al editor). Mi historia con la CRA comenzó en 1982, apenas cinco años después del increíble paso de la CRA en 1977 a través de la organización comunitaria local en todo el país. Fui organizador regional de la Alianza Popular de New Hampshire (NHPA). La NHPA era parte de la Alianza Popular Nacional bajo el liderazgo de Gail Cincotta y Shel Trapp, quienes formaban parte del movimiento nacional que lideró la lucha por la CRA. La Alianza Popular Nacional se estaba organizando a nivel local en todo el país para ver a la CRA como parte de la caja de herramientas de cambio para potenciar el cambio comunitario. La CRA es una ley federal que exige a los bancos “satisfacer afirmativamente las necesidades crediticias de las comunidades de ingresos bajos y moderados”. En los últimos años, la CRA experimentó mejoras significativas que ahora están vigentes. Para obtener más información sobre los nuevos cambios de la CRA, la Coalición Nacional de Reinversión Comunitaria (NCRC) ha publicado una guía.
Un avance rápido hasta 1985, Fleet Bank apareció en las noticias por prácticas crediticias cuestionables en Rhode Island y solicitó adquirir algunos bancos en Massachusetts y Connecticut. Los grupos locales se unieron en lo que se convertiría en la primera protesta de la CRA multiestatal en el país, con el apoyo del Grupo Asesor de Reinversión Urbana de Massachusetts (MURAG). 22 organizaciones de Rhode Island participaron en el desafío CRA. El Banco de la Reserva Federal de Boston llamó a los demandantes “los 22 protestantes”. Esa protesta de la CRA dio lugar a principios de 1986 a la firma de un acuerdo de la CRA por valor de 100 millones de dólares con Fleet Bank. A partir de esa organización comunitaria inicial, los 22 protestantes se convirtieron en la Asociación de Reinversión Comunitaria de RI (RICRA) como parte del Proyecto BASIC dentro de John Hope Settlement House. La RICRA continuó con años de defensa de la CRA.
La nueva CRA continúa con el desempeño de las calificaciones que existían anteriormente, que son Sobresaliente, Satisfactorio, Necesidad de mejorar e Incumplimiento sustancial, que se detallan en: Junta de la Reserva Federal – Evaluación del desempeño de la CRA de un banco. Hay tres pruebas según la CRA para los grandes bancos, que incluyen la prueba de préstamos, la prueba de inversión y la prueba de servicio. Los bancos reciben una puntuación según sus productos y estrategias comerciales, su capacidad para prestar o invertir en la comunidad y su historial de satisfacción de las necesidades crediticias de la comunidad. Existe la idea errónea de que los bancos que realizan donaciones caritativas son un elemento central de la CRA, pero no lo es. La CRA se trata de crédito. Para saber cómo se están desempeñando los bancos en Rhode Island, puede buscar aquí: CRA Ratings (ffiec.gov).
La CRA sigue requiriendo vigilancia sobre su importancia en nuestra vida diaria. Un área importante son las sucursales bancarias. No tenemos suficientes instituciones financieras de servicio completo en todos los vecindarios del estado. Consulte el Localizador de bancos para obtener más detalles. Pero tengo que abordar la falta de respuesta de la comunidad, incluido mi propio fracaso, para protestar por el cierre de la sucursal de Santander en Elmwood Avenue en el vecindario de Elmwood en Providence. Originalmente una sucursal del Bank Boston cuando abrió en los años 90, fue una de las primeras sucursales bancarias nuevas en un vecindario de ingresos bajos y moderados cuando abrió en los años 90. Surgió del trabajo de lucha comunitaria de CRA bajo RICRA.
Hoy en día, vecindarios de Providence como Smith Hill, Upper y Lower South Providence carecen de instituciones financieras de servicio completo. Hemos visto a bancos y algunas cooperativas de crédito argumentar que la banca en línea es más común y nivela el campo de juego sin necesidad de sucursales físicas. Sin embargo, sabemos, con pocas excepciones, que se han construido nuevos bancos y cooperativas de crédito en comunidades más prósperas. Barrington vio una explosión de nuevas sucursales hace algunos años, mientras que los esfuerzos vecinales para reinvertir en otros vecindarios como Upper o Lower South Providence o Smith Hill fueron descartados. Sin embargo, reconoceré la apertura de nuevas sucursales del Chase Bank en una variedad de vecindarios, incluido el vecindario de Valley.
La CRA es más que métricas y datos, lo que ha atraído gran parte de la atención pública en torno a Washington Trust y Bank of America. La CRA trata, y debe tratarse, de la participación local en la forma en que las instituciones financieras están invirtiendo en la gama de servicios financieros necesarios para los vecindarios y los residentes.
Back to the Movement es más que un eslogan o una señal de nostalgia, es un llamado a la acción para que todos veamos las nuevas mejoras en la Ley de Reinversión Comunitaria para reavivar la defensa y organización comunitaria para obtener mayor capital financiero para empoderar a nuestros vecindarios.
Ray Neirinckx ha trabajado en Desarrollo Económico Comunitario desde 1982. Actualmente es el coordinador de la Comisión de Recursos de Vivienda del Estado de RI.
