La Met High School (Centro Técnico y Profesional Regional Metropolitano), ubicada en South Providence, no es una escuela “tradicional”; Como estudiante en el Met pude realizar pasantías y proyectos de investigación, participar en el aprendizaje de la vida real. Estaba particularmente interesado en la atención médica y me concentré en la salud de las mujeres y la educación sexual. Uno de los requisitos de graduación de Met es realizar un Proyecto de Tesis Senior (STP), que refleja el trabajo que los estudiantes han realizado durante los últimos cuatro años.
Durante mi último año hice una pasantía en The Womxn Project, una organización local sin fines de lucro que aboga por una atención médica accesible. Trabajan para crear un cambio social, colaborando con las comunidades a través del arte y el activismo. La anulación del caso Roe v. Wade por parte de la Corte Suprema hizo que la importancia del acceso a la educación, la información y una buena atención médica fuera aún más urgente para mí, como mujer joven de color. La pasantía en The Womxn Project destacó la importancia de la Justicia Reproductiva, que se convirtió en el foco de mi Proyecto de Tesis Senior. Según otra organización de defensa local, SisterSong, “La justicia reproductiva es el derecho humano a mantener la autonomía corporal personal, tener hijos, no tener hijos y criar a los niños que tenemos en comunidades seguras y sostenibles”.
La encuesta
Mi objetivo era crear conciencia sobre la justicia reproductiva entre los adolescentes y, trabajando con The Womxn Project, organicé una conversación con adolescentes, proveedores médicos y miembros de la comunidad para comprender mejor cómo se ve la justicia reproductiva a través de los diferentes lentes de los grupos de nuestra comunidad. Creé una encuesta que se centró en los intereses y conocimientos de los adolescentes, y recibí comentarios de mis mentores de STP: Kaitlynn Castillo, entonces del Proyecto Womxn y Michelle Cox, directora de desarrollo profesional de The Met High School. Con sus consejos pude hacer que las preguntas fueran más inclusivas y abiertas.
Entré personalmente a las aulas para explicar mi proyecto. Un código QR vinculado directamente a la encuesta facilitó el acceso de los estudiantes y pude recopilar 83 respuestas. La mayoría de los estudiantes tienen entre 14 y 18 años y provienen de varios lugares de Rhode Island, incluidos Providence, Pawtucket y Central Falls. Más del 80% de los estudiantes de The Met son BIPOC, y una parte importante se identifica como hispano/latino.
La conversación
El 12 de febrero de 2024, organicé una conversación en el sitio de The Womxn Project. Asistieron adolescentes de todos los géneros, así como maestros/asesores, padres, un estudiante de medicina y un médico, todos de diferentes orígenes e identidades. Fue una noche increíble y fue realmente significativo escuchar las voces de todos. El ambiente era lo suficientemente seguro como para que los participantes se sintieran cómodos para expresar sus perspectivas y escucharse unos a otros. Y comimos bocadillos y bebidas, creo que la parte favorita de todos, ¡la pizza definitivamente fue una de las mías!
La Conversación sobre Justicia Reproductiva se centró en varios temas, entre ellos:
- ¿Cómo aprenden los adolescentes sobre el sexo actualmente?
- ¿Cómo afectan los antecedentes de los padres los temas que discuten con sus hijos adolescentes?
- ¿Cómo hablan los profesionales médicos con los adolescentes y quién está en la sala para conversar?
- ¿Cuántos detalles se discuten en las conversaciones sobre sexo y qué recursos están disponibles?
Hablando sobre sexo entre adolescentes y sus padres
Los adolescentes generalmente reconocieron que ser de primera generación significa que están resolviendo las cosas por sí mismos, utilizando sus propias experiencias y lo que aprenden en la escuela para comprender el mundo que los rodea. Dado que es posible que los padres no hayan recibido educación formal sobre el sexo, puede resultarles difícil hablar de ello con sus hijos. Por eso, a menudo recurren a amigos, profesores o Internet en busca de información.
“La primera generación está experimentando cosas de primera mano, por lo que todo el conocimiento de los adolescentes es su experiencia en el mundo real o la escuela”. (Adolescente)
La cultura juega un papel importante en la forma en que los estudiantes reciben educación sexual y, a menudo, influye en si los padres optan por no recibir a sus hijos.
“Creen que están protegiendo a sus hijos, pero en realidad los están lastimando… Las estudiantes de secundaria están quedando embarazadas y creo que eso sucede por la falta de educación.”(Adolescente)
Diferentes grupos demográficos, influenciados por factores como la religión y la educación, tienen diferentes puntos de vista sobre la educación sexual. Además, las normas culturales pueden afectar la apertura de las familias a discutir estos temas, lo que puede afectar la comunicación entre padres e hijos.
Educación sexual entre pacientes adolescentes y sus médicos
A los estudiantes de medicina se les enseña a hacer preguntas abiertas para que las conversaciones sean más inclusivas y menos incómodas. Generar confianza con los médicos es importante, pero puede ser un desafío si los pacientes solo los ven una vez al año y no tienen mucho tiempo para desarrollar una relación. En general, es importante que los adolescentes se sientan apoyados y comprendidos por sus proveedores médicos para que puedan recibir la atención y la información que necesitan.
“Soy estudiante de medicina en Brown… La naturaleza de la forma en que usted hace esa pregunta como proveedor es muy importante… O tal vez no hacer la pregunta en absoluto, más bien: ¿Cuál es su comprensión del sexo? ¿Cuál es su comprensión de lo que la gente de su edad podría estar haciendo con el sexo?… Eso podría brindarle una mejor respuesta… Hacer que ese aspecto sea más inclusivo en términos de cómo formular la pregunta es de gran ayuda”. (Estudiante de medicina)
El derecho de un niño a HIPAA
HIPAA (Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro Médico) se estableció para proteger el derecho del paciente a la privacidad. Cada persona está legalmente protegida de que otros vean su información médica personal. Algunos médicos crean un espacio seguro pidiendo a los padres que abandonen la habitación para conversar uno a uno; esto puede ayudar a los adolescentes a sentirse más cómodos hablando de asuntos personales.
“Ahora tengo una pediatra con la que es mucho mejor hablar sobre salud mental… Les pedía a mis padres que salieran de la habitación para poder hablar conmigo uno a uno… Eso no sucede en otras situaciones. ..Poder hablar con tu persona uno a uno es bueno, pero como las personas no pueden hacerlo, les da vergüenza decir delante de sus padres que quieren hacerse la prueba del VIH…” ( Adolescente)
Sin embargo, no todos los médicos hacen esto y algunos pueden sentirse incómodos debido a tabúes culturales. Esto puede dificultar que los adolescentes se sinceren sobre cosas como hacerse la prueba. Los padres que no conocen esta ley pueden sentirse incómodos con que los médicos hablen en privado con sus hijos, pero se trata de ayudar tanto a los padres como a los adolescentes a sentirse más cómodos e informados durante las visitas médicas.
“Como padre, la primera vez que me dijeron que me fuera, pensé: “Oh, está bien”, no dije nada, pero me sentí un poco incómodo y pensé: “Oh, ¿qué está pasando?”. …. Mientras estaba sentado afuera, me vinieron a la mente mil millones de cosas… No sabía lo que estaba pasando… Los padres también deben ser educados; este es sólo el proceso… Me alegra que lo hagan porque les enseña y es mejor para ellos”. (Padre)
¿Qué se considera buena educación sexual?
“No se trata sólo de lo que estás aprendiendo en el aula o de lo que estás aprendiendo de Google, sino más bien de cómo estás aplicando la información que estás obteniendo?… ¿Estás teniendo otras conversaciones, estás obteniendo perspectivas diferentes?… ¿Realmente estás aprendiendo lo que te resulta cómodo aprender? ¿Aprender qué es lo más saludable para ti?… “(Profesor/Asesor)
Es importante que los adolescentes tengan conversaciones abiertas, escuchen diferentes perspectivas y piensen qué es lo más saludable para ellos.
“La buena educación puede ser un término tan amplio porque no se puede saber mucho. Para mí, siento que he tenido una buena educación sexual para todos los géneros [en The Met]… Depende de la definición de bien que tengan los estudiantes”. (Adolescente)
¿Qué otra cosa?
Los participantes participaron en debates sobre los datos de la encuesta y también pudieron escuchar las perspectivas de los demás. Esta conversación generó conciencia que, a su vez, pueden seguir utilizando para educar a otros.
Para ampliar el proyecto, me asocié con AmenityAid, una organización local sin fines de lucro, para organizar una campaña de recolección de productos. Creo que la menstruación es parte de la salud y que estos productos deberían ser más accesibles o gratuitos para las personas que tienen la regla. Junto con otros estudiantes del Met, colocamos contenedores de recolección en varios lugares de Providence y luego entregamos los productos de la época a Amenity Aid.
La justicia reproductiva juega un papel importante cuando se trata de hacer florecer una comunidad. Una parte integral de nuestra salud colectiva es el acceso al conocimiento que nos permita tomar buenas decisiones por nosotros mismos y ser responsables ante los demás.
La justicia reproductiva puede ayudar a todas las mujeres a tener una buena nutrición materna, embarazos planificados y bebés sanos. El acceso a programas de educación sexual en escuelas públicas como el Met, y a través de organizaciones como Womxn Project, están educando a los adolescentes sobre los riesgos que podemos controlar y los derechos que merecemos. Como joven de color, he aprendido la importancia de estar representada y que vale la pena luchar por esas cosas.
Gabriela Cornelio Hernández nació y creció en la República Dominicana hasta los nueve años. Desde que llegó a los EE. UU., se ha sentido muy feliz como residente de Providence y en junio se graduó de Met High School. En el otoño se quedará local y asistirá a Rhode Island College para obtener una licenciatura en ciencias de la salud. Apasionado
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