El Centro de Reutilización Creativa de RI (CRC) está convirtiendo el viejo dicho “la basura de uno es el tesoro de otro” en un movimiento comunitario. El CRC abrió en el otoño de 2022 como una organización sin fines de lucro con la misión de salvar materiales reutilizables del vertedero y ofrecerlos a precios asequibles para promover el aprendizaje, el descubrimiento y la expresión creativa. Ahora, para mantenerse al ritmo del aumento de donaciones y la creciente demanda de materiales creativos y educativos asequibles, el CRC planea mudarse de East Providence a un espacio más grande en 50 Sims Avenue en Providence a mediados de junio.
“En el Centro de Reutilización Creativa, estamos respondiendo a los dos grandes desafíos del exceso de residuos y la asequibilidad de los materiales creativos y educativos”, dice Sherri Griffin, directora de operaciones del CRC. “Al tomar artículos destinados al flujo de residuos, clasificarlos y ordenarlos, mostramos su valor inherente. Llevamos esto a cabo con la ayuda de docenas de voluntarios y un equipo comprometido de personal y junta directiva.”
Elizabeth Ochs, directora y fundadora del CRC, nunca tuvo la intención de dirigir un centro de reutilización creativa. Con su amplia trayectoria en educación extraescolar, siempre se había inspirado en Resources Recycling for RI Education (RRIE), que durante aproximadamente 30 años había brindado acceso a materiales creativos asequibles para educadores y artistas locales. Cuando RRIE cerró durante la pandemia, Ochs entró en acción para salvar un gran inventario de materiales que iban a ser desechados. Su plan inicial era llevar un camión lleno de materiales de RRIE al Museo de Ciencias y Arte de Rhode Island (RIMOSA). Pero cuando RIMOSA cerró un mes después, aún más cosas necesitaban un lugar adonde ir.
Con el apoyo de voluntarios y la comunidad, se lanzó el CRC para ofrecer un hogar permanente a estos materiales. El CRC es ahora una organización excepcionalmente activa, gestionada en su mayoría por voluntarios, que organiza numerosos talleres, excursiones escolares, programas de residencia artística y mucho más. En 2025, el CRC vendió más de 43,000 libras de materiales que, de lo contrario, habrían ido directamente al flujo de residuos. Han recibido artículos donados de más de 800 donantes desde su apertura. “Es y sigue siendo un trabajo hecho con amor por parte de la comunidad”, dice Ochs.
El 10 de junio de 2026, después de cuatro años en su ubicación de East Providence, el CRC comenzará su próximo capítulo en 50 Sims Avenue en el barrio de Valley. Esta franja de Providence, anclada durante mucho tiempo por The Steel Yard e ISCO Spirits, se está convirtiendo rápidamente en un vibrante centro para creativos, pequeñas empresas e iniciativas sin fines de lucro. En su nuevo espacio de uso múltiple, el CRC abrirá sus puertas junto a Hungry Ghost Press, White Buffalo, Buttonwoods Brewery, el Centro Guatemalteco de Nueva Inglaterra y más. Para Ochs, la reubicación es mucho más que simplemente ganar metros cuadrados. “Nos entusiasma ser parte del barrio de Valley y conectarnos con todos los artistas y activistas que ya están prosperando allí”, dice Ochs. Además, el CRC en la nueva ubicación será accesible para personas con discapacidad, una prioridad máxima para la organización.
Elizabeth Ochs, the CRC founder and director, with her son at the CRC’s new 50 Sims Avenue location. Photo: The CRC.El CRC está impulsado por un equipo apasionado con experiencia en educación, trabajo social y liderazgo en organizaciones sin fines de lucro. “No solo somos una organización gestionada mayoritariamente por voluntarios, sino que todo el personal del CRC tiene otros empleos”, dice Ochs. Entre ellos está Victoria Rodríguez, gerente de programas, quien lidera los programas del CRC para jóvenes y familias. Además de sus funciones como directora ejecutiva a tiempo completo y consultora independiente en equidad, Rodríguez trabaja con escuelas públicas locales para brindar a los estudiantes los recursos y el espacio creativo necesarios para aprender sobre el medio ambiente y abordar sus preocupaciones climáticas.
Durante las excursiones al CRC, los estudiantes participan en un aprendizaje práctico sobre sostenibilidad y reutilización. En un proyecto, los estudiantes utilizan materiales reciclados del CRC para construir modelos de los ecosistemas y hábitats que están estudiando. Este trabajo creativo cumple un propósito importante al conectar a los jóvenes urbanos con la naturaleza, a la vez que contribuye a abordar la ansiedad climática que muchos jóvenes sienten.
The types of donated materials available at the CRC. Photo: The CRC.
“Los jóvenes sienten mucho pesimismo e impotencia cuando se trata del cambio climático y lo que le está pasando al planeta”, comparte Rodríguez. Para combatir esto, ella inicia conversaciones reflexivas con ellos sobre el consumo consciente y las acciones concretas que pueden tomar a su alcance. Anima a los estudiantes a imaginar lo que pueden hacer en su vida diaria, preguntándoles: “¿Cómo podrías ser un líder medioambiental en tu hogar? ¿Cómo podrías fomentar el reciclaje, el compostaje o tener un pequeño jardín en el alféizar de la ventana? ¿Podrías donar souvenires de fiestas usados a un lugar como el CRC o incluso usar más artículos de segunda mano para reducir tu huella ambiental?”
Esa sensación de empoderamiento y capacidad de acción se extiende también al estilo personal. “En el CRC, los estudiantes aprenden que pueden crear joyería sostenible y única con nuestras cadenas y cuentas, en lugar de gastar más dinero comprando algo producido en masa en el centro comercial”, dice Rodríguez.
Más allá de los programas para jóvenes, el CRC se está consolidando como un vital “tercer espacio” (un lugar de encuentro comunitario fuera del hogar y del trabajo) que tiene como objetivo ser lo más accesible y acogedor posible. “La gente no necesita gastar dinero en el CRC”, explica Rodríguez. “Pueden venir con sus amigos, familias e hijos y simplemente pasar el rato.”
Al comprar en el CRC, los clientes pueden optar por una membresía anual asequible que ofrece descuentos en todas las compras. Además, el CRC ofrece membresía gratuita por un año completo para personas BIPOC (negras, indígenas y de color) con el fin de promover la equidad y la justicia. “Cuando se trata de equidad, no somos perfectos y hay mucho trabajo por hacer”, dice Ochs. “Todos los días tenemos que reevaluar y mejorar.”
Ochs está entusiasmada con el potencial del nuevo espacio del CRC y lo ve como una invitación para que la ciudad y sus alrededores ayuden a seguir construyendo este movimiento local hacia la sostenibilidad. “Esperamos sorprender a la gente con cuánto más podemos ofrecer a la comunidad, y cuántos más eventos y talleres podemos organizar”, dice. “Realmente no hay un único tipo de cliente del CRC”, explica. “Puede ser un maestro que busca un telón de fondo para una obra de teatro. O una familia de educación en casa que busca materiales para experimentos de ciencias. Un artista que necesita tela para un proyecto de costura.” Cuando abran sus puertas en 50 Sims Avenue el 10 de junio, el CRC invita a todos a explorar cómo un poco de “basura” puede construir una comunidad mucho más creativa y conectada. ¿A que es genial?
Para más información sobre el Centro de Reutilización Creativa de Rhode Island, visite su sitio web en creativereusecenterri.org. Como organización sin fines de lucro, están recaudando fondos para su mudanza: givebutter.com/crcmove. Las empresas y particulares también pueden consultar en su sitio web los materiales que aceptan como donaciones una vez que se complete la mudanza a Providence.
En 50 Sims Avenue, el CRC estará abierto de miércoles a viernes de 10 a.m. a 6 p.m., y sábados y domingos de 10 a.m. a 4 p.m. Cerrará los lunes y martes.
Amber Ma vive en el extremo oeste de Providence con su esposo y dos gatos. Le encanta la jardinería, hacer compras en mercados de agricultores y cocinar con ingredientes locales y cultivados en casa. También le apasionan el transporte público, la sostenibilidad y los polinizadores. Es voluntaria en el Community Cat Center en Johnston. Ella y su esposo dejaron el auto en 2022 y siempre están explorando la ciudad a pie, en bicicleta o en autobús.
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