Hace varias semanas, la bibliotecaria actual de la Escuela Intermedia Nathanael Greene de Providence me notificó que la habían despedido. Al parecer, el nuevo director de la escuela le dijo que no podía permitirse el lujo de tener un bibliotecario.
Fui bibliotecario del Departamento de Escuelas Públicas de Providence desde 1995 hasta 2014, cuando me jubilé. Y, en particular, fui bibliotecario en Nathanael Greene desde 1998 hasta 2014. Y mi punto de vista es que él no puede permitirse el lujo de no tener un bibliotecario.
¿Por qué es importante esto?
Por muchas razones. Los estudiantes necesitan lectura divertida, atractiva y libre para expandir su imaginación, vocabulario e información de fondo. Obtienen esos beneficios al elegir un libro atractivo en la biblioteca de su escuela. Los niños se benefician enormemente al familiarizarse con novelas históricas, ciencia ficción, fantasía y ficción realista. Observar cómo lo hacen otras personas les ayuda a desenvolverse en el mundo. Conocen otras culturas. Alimenta su imaginación. Queremos formar lectores para toda la vida, ¿verdad?
Actualmente, las Escuelas Públicas de Providence demuestran una profunda falta de comprensión sobre los beneficios de los bibliotecarios escolares. Algunas escuelas asignan a sus bibliotecarios un presupuesto de cero dólares para libros. Otras les asignan tareas diarias de cafetería en lugar de tiempo para el club de lectura. Muchos bibliotecarios del PPSD consiguen sus libros “nuevos” en ventas de garaje y libros usados de la biblioteca.
Los profesores deberían poder programar sus clases en la biblioteca para investigación, minilecciones y días de selección de libros. Para lograrlo, el bibliotecario necesita un horario abierto. Cuando estaba en Greene, lo tenía y me aseguraba de que las clases se llevaran a la biblioteca todos los días. Ahora, sin embargo, el horario del bibliotecario está saturado con sus propias clases y los profesores no pueden traer las suyas. La colaboración se ha esfumado.
Esto es lo que los administradores del PPSD tampoco parecen entender: los bibliotecarios escolares han perfeccionado sus habilidades para el siglo XXI. Enseñamos alfabetización informacional junto con todo lo demás que hacemos, incorporándola en clases colaborativas. Tener una biblioteca escolar con un bibliotecario certificado también mejora las calificaciones en los exámenes, según demuestran las investigaciones.
Hace poco más de dos años, se me ocurrió que la única manera de proteger las bibliotecas escolares era redactando leyes. Contacté con la organización de defensa de las bibliotecas, EveryLibrary, y solicité ejemplos de proyectos de ley que otros estados habían redactado y me enviaron tres.
Un pequeño grupo los tomó y redactó el proyecto de ley para RI. Un proyecto de ley en apoyo a las bibliotecas escolares, H5488, la Ley de Bibliotecas Escolares, está siendo considerado en esta sesión por la Cámara de Representantes de RI, para que las escuelas cumplan con lo que ya deberían estar haciendo. Este proyecto de ley exige un bibliotecario en cada escuela con más de 250 estudiantes, un espacio dedicado y un presupuesto para libros basado en el número de estudiantes.
La gente debería llamar a sus representantes y senadores para exigir apoyo a la Ley de Bibliotecas Escolares. Y pueden contactar a los miembros de la junta escolar para quejarse de los recortes a las bibliotecas.
Todos sabemos que una vez que las bibliotecas desaparezcan, será muy difícil recuperarlas.
Sarah Morenon obtuvo su maestría en bibliotecología en la Universidad de Rhode Island a los 45 años. Tras graduarse, inmediatamente empezó a trabajar en la Escuela Pública de Providence, durante 15 años en la Escuela Intermedia Nathanael Greene. Actualmente está jubilada. Ella y su esposo Pierre viven en Providence.
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