Un “ancla” del Distrito 9 se abre al uso comunitario por primera vez desde 2019.
El viernes, el Centro Comunitario de Elmwood inauguró nuevas renovaciones que incluyen un laboratorio de computación y mejoras en los sistemas básicos mecánicos, eléctricos y de plomería del edificio. El centro ya se está utilizando para albergar programas de recreación de la ciudad y ampliará su oferta para el verano, cuando Providence contrate a un director para el edificio.
Este es el primero de tres centros de recreación en Providence que aprovecha los fondos del programa de centros de aprendizaje comunitario del Gobernador. Los centros de aprendizaje añaden una nueva dimensión a los centros de recreación de Providence como las adiciones más recientes a una ola de mejoras en las instalaciones recreativas de la ciudad que costaron más de $22 millones de dólares.
El regreso de la programación al Centro Comunitario de Elmwood
En el verano de 2019, el Centro Comunitario de Elmwood cerró con un techo con goteras, calefacción deficiente y contaminación por asbesto en la propiedad. En ese momento, el centro albergaba prácticas deportivas dentro y fuera del edificio, una despensa de alimentos que servía a 750 familias al año y múltiples servicios sociales dirigidos por la Asociación de Acción Comunitaria de Providence (CAPP).
“Hicimos una petición. Realmente queríamos que la ciudad diera un paso al frente para arreglarlo, para que [CAPP] se quedara allí”, dijo Paula Donovan, una residente local que comentó que realmente no parecía que a la ciudad le importara. “Seguían diciendo que no tenían el dinero”.
Sin embargo, los fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) proporcionaron a Providence los recursos para realizar las reparaciones necesarias. La inversión de $1.2 millones de dólares para renovar el centro de Elmwood provino de una combinación de fondos ARPA de la Ciudad y el Estado.
El concejal del Distrito 9, Juan Pichardo, quien anteriormente representó al área como senador estatal, dijo que los residentes del vecindario han estado esperando este momento desde que el centro cerró por primera vez en 2017 debido a daños por agua.
“Es un día emocionante. Es un ancla para la comunidad y ahora finalmente estamos viendo los resultados de ese trabajo”, dijo Pichardo. “Tener un espacio seguro para que nuestros jóvenes aprendan y crezcan es esencial para el futuro de nuestro vecindario”.
Ampliando el papel de los centros de recreación
Las renovaciones en Elmwood son parte de un esfuerzo más amplio para transformar los centros de recreación tradicionales en centros de aprendizaje comunitario. El nuevo laboratorio de computación proporcionará acceso a internet de alta velocidad y capacitación en alfabetización digital para residentes de todas las edades.
“No se trata solo de deportes y juegos. Se trata de proporcionar a las personas las herramientas que necesitan para tener éxito en la economía moderna”, dijo Andrew Bramson, director ejecutivo de Onward We Learn, quien fue nombrado recientemente para la junta escolar de Providence por el alcalde Brett Smiley.
Bramson dijo que los programas extracurriculares son ejemplos de asociaciones público-privadas que podrían ayudar a mantener el financiamiento de los servicios.
“Si podemos invertir en instalaciones que estén orientadas al vecindario y puedan minimizar la cantidad de recursos para transportar a los estudiantes hacia y desde estos programas, nos permite invertir más dinero en los programas mismos”, dijo Bramson.
Rochelle Lee, residente de Elmwood desde hace mucho tiempo, dijo que fue un “desafío” llegar a este punto y que el impacto positivo del centro debe ser apoyado.
“Creo que la gente luchará duro para asegurar que el financiamiento futuro siga el ritmo de las necesidades de la comunidad”, dijo Lee. “Su capacidad para operar plenamente tiene que ser una prioridad presupuestaria para todos los funcionarios electos”.
Mientras los políticos cortaban la cinta para la reapertura del Centro Comunitario de Elmwood, el concejal Pichardo señaló las mariposas monarca pintadas en un mural exterior que dice “Mi Comunidad”, realizado por la artista local Agonza.
“Es el símbolo perfecto para hoy, una migración de regreso a un lugar donde realmente podemos prosperar juntos”, dijo Pichardo. “Eso es lo que estamos haciendo aquí en el Distrito 9 en la Ciudad de Providence”.
Nota del editor: Rochelle Lee, quien brindó comentarios como residente de Elmwood, es miembro de la junta de The Providence Eye. Ella habla como residente, más que como representante de la organización.
Eric Halvarson es reportero de noticias de la ciudad para The Providence Eye.
¿Quieres dejar un comentario? ¡Haz clic!