Cuestiones electorales

El martes 5 de noviembre, los residentes de Providence votarán sobre 6 cuestiones, además de los candidatos para la Junta Escolar de Providence (consulte PVD Eye del 23/10/2024 para ver las declaraciones de los candidatos) y otras elecciones. Ejemplo de boleta electoral de Providence y la siguiente es una guía sobre estas cuestiones:

 

Pregunta estatal 1: ¿Debería celebrarse una convención para enmendar o revisar la Constitución de Rhode Island?

Un artículo de la Constitución de Rhode Island, redactado por los delegados de la convención constitucional en East Greenwich el 5 de noviembre de 1842, establece un máximo de 72 miembros de la Cámara de Representantes. Hoy hay 75. (Archivos estatales digitales de Rhode Island)

La Legislatura de Rhode Island agrega esta pregunta a la boleta electoral en los años que terminan en el número cuatro para brindarles a los votantes una oportunidad única en la década de considerar revisar o enmendar el documento de gobierno del estado. Los votantes rechazaron la propuesta de celebrar una convención constitucional en 1994, 2004 y 2014.

La última vez que se celebró una convención constitucional fue en 1986. Los defensores de una convención dicen que podría ser la vía para presentar reformas como un veto de partidas presupuestarias, el derecho a la educación y el establecimiento de una Oficina del Inspector General. Los opositores advierten que grupos de intereses especiales de fuera del estado influyen en los cambios a la constitución del estado y eliminan las libertades civiles. Nota del editor: Los opositores a una convención están preocupados de que, como resultado de la opinión de la Corte Suprema de Citizens United, los grandes donantes y los intereses de fuera del estado puedan desempeñar un papel descomunal y terminar con los habitantes de Rhode Island perdiendo derechos ganados con esfuerzo. Además, sostienen que la Asamblea General tiene un proceso para que los votantes aprueben o rechacen las enmiendas constitucionales propuestas, como en 2020, cuando los votantes aprobaron enmendar la constitución para eliminar “y Providence Plantation” del nombre oficial del estado.

Los costos estimados para la convención varían entre $2.6 millones y $4.6 millones, que incluyen un estimado de $1.3 millones para una elección especial para seleccionar a los 75 delegados de la convención.

Esta medida haría:

• Un voto sí significa que usted apoya que se convoque una convención constitucional para enmendar o revisar la Constitución de Rhode Island.
• Un voto no significa que usted se opone a la celebración de dicha convención. Si la pregunta falla, la próxima oportunidad para considerar la celebración de una convención constitucional será en 2034.
• Si la pregunta pasa, el estado tendría que organizar una elección especial para seleccionar a 75 delegados de la convención para representar a cada distrito en la Cámara de Representantes. Los delegados luego se reunirían, debatirían, negociarían y aprobarían un conjunto de enmiendas que aparecerían en la boleta para la elección general de 2026. Ninguna enmienda o revisión que los delegados acuerden en la convención entraría en vigencia hasta que haya sido presentada y aprobada por una mayoría de votantes.

El programa de ciberseguridad del Rhode Island College es una de las iniciativas de educación superior que se beneficiaría con la aprobación de la pregunta 2. (Alexander Castro/Rhode Island Current)

Pregunta estatal 2: Bono para instalaciones de educación superior

Esta emisión de bonos asignaría $160,5 millones para dos instalaciones de educación superior en el Ocean State: un edificio de ciencias biomédicas de nueva construcción en la Universidad de Rhode Island (URI) y fondos adicionales para el Instituto de Ciberseguridad y Tecnologías Emergentes del Rhode Island College (RIC), que se inaugurará en 2023.

Un voto a favor autorizaría la emisión de bonos, la más cara en la boleta de este año. Con los intereses, se estima que el costo total es de casi $258 millones, y los intereses a lo largo del tiempo representan casi $100 millones de ese costo total.

Votar en contra se opondría a la emisión de los bonos y evitaría el gasto.

Tanto URI como RIC estiman que las renovaciones se completarían en algún momento de 2028 y que la vida útil de ambos edificios sería de alrededor de 50 años. Esta medida

• Destinaría $87,5 millones para construir un nuevo edificio de ciencias biomédicas en la URI. La nueva instalación incluiría espacios de laboratorio modernos para la investigación en biomedicina, biotecnología y otros campos relacionados con la ciencia. También habría espacio para oficinas. Los materiales de la campaña Sí a la 2 han sugerido que los nuevos espacios podrían respaldar la expansión hacia nuevas áreas de investigación para la URI, como el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, incluido el Alzheimer. Fortalecer las ofertas de biomedicina en la única universidad con concesión de tierras de Rhode Island complementaría otros esfuerzos del estado para nutrir su industria de ciencias biológicas, como el Rhode Island Life Science Hub en Providence, que todavía está dando forma a sus propias instalaciones.
• Destinaría $73 millones a una renovación sustancial del Whipple Hall del RIC, modernizando el edificio existente para convertirlo en una sede del incipiente Instituto de Ciberseguridad y Tecnologías Emergentes. El instituto atrajo a 400 estudiantes en su primer año, pero las instalaciones existentes carecen de sistemas de gama alta. El bono ayudaría a financiar aulas y laboratorios de computación mejorados, instalaciones de campo de tiro cibernético para modelar amenazas y ataques, espacio de oficina y centros de datos seguros. La infraestructura de TI del instituto también se modernizaría.

Pregunta estatal 3: Bonos de oportunidad comunitaria y de vivienda

Los costos y la disponibilidad de viviendas se han convertido en un problema acuciante en Rhode Island, lo que ha provocado una falta de existencias de viviendas en lugares como Providence, que aparece en la imagen. (Alexander Castro/Rhode Island Current)

Desde hace algún tiempo, los problemas de vivienda en Rhode Island se han caracterizado como una “crisis” en toda regla, con aumentos de precios de las viviendas y aumentos de alquileres notablemente altos en ciudades importantes como Providence. Mejorar la disponibilidad y la asequibilidad de los lugares para vivir es el objetivo de un paquete de bonos de vivienda de $120 millones, el más grande en la historia del estado.

Un voto a favor autorizaría una emisión de bonos en apoyo de seis iniciativas de vivienda diferentes, que incluyen construcción, renovación, medidas para aumentar el stock de viviendas disponibles y asistencia para los esfuerzos de vivienda municipal.

Votar en contra se opondría a la emisión de los bonos y evitaría el gasto. Si se financian, los diversos proyectos de los bonos comenzarían alrededor de 2026 y se completarían en algún momento entre 2027 y 2030.

Una vez completados, se espera que las viviendas nuevas o remodeladas duren un mínimo de 30 años.

Esta medida

• Proporcionaría $80 millones para subsidiar la disponibilidad de producción de viviendas asequibles para personas de ingresos bajos y moderados. Hasta $10 millones de este financiamiento podrían destinarse a la construcción de un nuevo programa de vivienda pública.
• Dirigir $10 millones para ayudar a las comunidades a adquirir propiedades y reconstruir las estructuras existentes.
• Reservar $20 millones para ayudar a generar más viviendas para personas de ingresos bajos, moderados y medios diseñadas para la propiedad de la vivienda.
• Utilizar $5 millones para subsidiar la compra de propiedades que se reurbanizarán para convertirlas en viviendas asequibles.
• Dirigir $4 millones a la infraestructura física necesaria para el desarrollo y predesarrollo de viviendas asequibles.
• Dedicar $1 millón a los municipios para ayudar a sus planes de desarrollo de viviendas. La rezonificación, o el cambio de las leyes de zonificación para dar cabida a nuevos desarrollos de viviendas, es un ejemplo.

Pregunta estatal 4: Bonos de economía verde

La resiliencia costera, la gestión forestal y las mejoras en el paseo marítimo de Newport son algunas de las áreas que se pretende mejorar en el bono ambiental de la Pregunta 4. (Alexander Castro/Rhode Island Current)

Un voto a favor de este paquete de bonos de $53 millones para la economía verde apoyaría nueve iniciativas ambientales en todo el estado. Los proyectos y las partes que se beneficiarían son diversos, al igual que los proponentes del bono, que incluyen Save the Bay, la Coalición de Puertos de Rhode Island y la ciudad de Central Falls.

Votar en contra se opondría a la emisión de los bonos y evitaría el gasto.

La inclusión más costosa es de $15 millones para mejorar el espacio de atraque, las carreteras de acceso al puerto, las áreas de carga y las medidas de seguridad para el puerto de Davisville de Quonset en North Kingstown. El único puerto público de Rhode Island en la bahía de Narragansett tiene 4.500 pies de espacio de atraque y 235 acres de capacidad operativa. Los votantes ya han aprobado mejoras de infraestructura para Davisville: el 63% de los votantes aprobó un paquete de bonos de $70 millones que incluía $50 millones para Davisville en 2016. En 2021, el puerto obtuvo otros $20 millones a través de la aprobación del 59% de los votantes de una iniciativa de bonos. Los críticos cuestionan si la inclusión del puerto es una iniciativa empresarial disfrazada de ambiental.

Pero la Coalición de Puertos de Rhode Island sostiene que el éxito de Davisville está vinculado al éxito de la energía eólica marina: “La conclusión es que no podemos alcanzar nuestras metas de energía limpia sin la energía eólica marina, y no podemos brindar el apoyo necesario para los proyectos de energía eólica marina sin una infraestructura en tierra que esté a la altura de la tarea”, dijo Gavin Black, presidente de la Coalición de Puertos de Rhode Island y de Moran Shipping, en un evento de campaña de bonos en septiembre.

La mayoría de los proyectos tienen un tiempo de finalización estimado de hasta cinco años. La vida útil de cada proyecto varía, pero la mayoría se encuentra entre 25 y 50 años. Según el manual oficial de información para votantes del estado, se considera que la rehabilitación de tierras agrícolas y espacios abiertos tiene una vida útil “permanente”.

Esta medida

• Destinaría $15 millones a la infraestructura del puerto de Davisville en Quonset, que es el único puerto público de Rhode Island. Los fondos financiarían nuevos espacios de atraque y desarrollarían el puerto como un centro de energía eólica marina.
• Utilizaría $10 millones para mejoras municipales y restauración de la resiliencia de la infraestructura, como ayudar a las comunidades a hacer que sus áreas costeras o llanuras aluviales sean más resilientes. El Banco de Infraestructura de Rhode Island administrará estos fondos, que, si se aprueban, proporcionarán recursos de resiliencia para 39 municipios de Rhode Island en dos años.
• Proporcionaría $5 millones para limpiar sitios “brownfield”, que son tierras que anteriormente se usaban para fines comerciales o industriales que desde entonces han caído en desuso y a menudo están contaminadas o polucionadas. La remediación ayuda a que estas tierras vuelvan a ser utilizables.
• Destinaría $5 millones a parques, áreas de juegos y campos locales, y otros $5 millones para preservar las tierras agrícolas de las granjas en funcionamiento de Rhode Island.
• Utilizar $5 millones para la gestión del hábitat de los bosques y la vida silvestre, lo que puede incluir la mitigación de incendios forestales, la eliminación de árboles muertos, esfuerzos para aumentar la biodiversidad o deshacerse de especies invasoras.
• Utilizar $3 millones para las reparaciones necesarias para restaurar el acceso peatonal a lo largo del Newport Cliff Walk.
• Utilizar $3 millones para la preservación de tierras agrícolas, cuencas hidrográficas y espacios abiertos y recreativos como parte del Programa de Espacios Abiertos. El programa verá “cada dólar estatal igualado por otros tres dólares adicionales” de fuentes federales, locales y sin fines de lucro, según la campaña Yes on 4.
• $2 millones para la prevención de inundaciones y la resiliencia del hábitat en áreas costeras vulnerables.

 

Pregunta estatal 5: Programa de subvenciones para las artes culturales y la economía

Trinity Rep es una de las instalaciones de arte y cultura que se beneficiaría del bono para las artes. (Alexander Castro/Rhode Island Current)

 

Los defensores de las artes no lograron asegurar la confianza de los legisladores en un paquete de financiación al final de la sesión legislativa de 2024. Pero la Asamblea General de Rhode Island sí le dio un hueso a las artes en forma de una pregunta sobre bonos destinada a mejoras de capital para tres organizaciones de arte populares.

 

Un voto a favor autorizaría $10 millones en fondos para instalaciones y esfuerzos de preservación, así como un bono para el Consejo Estatal de las Artes de Rhode Island (RISCA) en forma de apoyo para sus subvenciones de mejora de capital.

 

Votar en contra se opondría a la emisión de los bonos y evitaría el gasto.

 

Los habitantes de Rhode Island han sido generosos con los bonos para las artes y la cultura en el pasado; Los votantes aprobaron paquetes de financiación con intenciones similares en 2014 y 2021. El bono de 2014 triplicó el costo de la propuesta actual y el 60% de los votantes aprobaron los 30 millones de dólares para nueve organizaciones en todo el estado. El bono de 2021 fue más pequeño, de 7 millones de dólares, pero también fue aprobado por el 60% de los votantes.

 

Esta medida

• Proporcionaría 2 millones de dólares para el Museo Tomaquag, el único museo indígena del estado, que se encuentra en Exeter. Los fondos de mejora de capital ayudarían a Tomaquag a instalarse en su nuevo hogar en 18 acres de tierras propiedad de la Universidad de Rhode Island en Kingston. El nuevo plan maestro incluye cuatro edificios para el campus del museo.

 

• Proporcionaría 2 millones de dólares al Newport Contemporary Ballet para construir un Centro de Artes, Danza y Educación. El ballet compró un nuevo edificio en Broadway de Newport en 2022 que se utilizaría para el centro, que tendría tres estudios más grandes, lo que les permitiría albergar más clases y estudiantes que su ubicación actual en Charles Street.

 

• Otros $2 millones se destinarían a Trinity Repertory Company para una variedad de proyectos de construcción y expansión, incluyendo una ampliación de 12,000 pies cuadrados y cambios en los asientos y el escenario del Lederer Theater Center. El reemplazo del ascensor y la consolidación del espacio de oficina también serían parte de lo que la directora ejecutiva de Trinity, Kate Liberman, llamó “una renovación importante, no solo una renovación”. La propuesta ha encontrado cierta oposición local, principalmente de los patinadores locales cuyo skatepark adyacente a Trinity se vería afectado por las extensas renovaciones.

 

• El Consejo Estatal de las Artes de Rhode Island recibiría $4 millones para subvenciones equivalentes 1:1 en su Programa de Subvenciones para las Artes Culturales y la Economía. A diferencia de las subvenciones que RISCA otorga a artistas individuales o grupos por hacer arte, estos fondos se limitarían a mejoras de capital, renovación y preservación en centros artísticos, culturales y de actuación sin fines de lucro o museos.

 

Publicado originalmente como Guía para votantes de 2024 por RI Current

 

Pregunta número 6 de la ciudad de Providence: ¿Debería la ciudad emitir $400,000,000 en bonos para financiar mejoras de capital para los edificios de las escuelas públicas de Providence?

Además de votar por funcionarios electos y las preguntas de las boletas estatales, se les preguntará a los votantes de Providence si la Ciudad debería emitir bonos (esencialmente pedir prestado) $400 millones “para financiar la construcción, demolición relacionada, renovación, mejora, alteración, reparación, paisajismo, mobiliario y equipamiento de escuelas e instalaciones escolares en toda la Ciudad”.

La emisión de bonos propuesta de $400 millones financiaría la “Fase 4” de un proyecto de capital en curso para renovar los edificios escolares de la ciudad que comenzó en 2018.

El plan de la Fase 4 promete construir, reconstruir o restaurar 16 edificios más seleccionados a una condición “nueva o como nueva”. El sitio web Rebuild Providence Schools del Departamento Escolar de Providence muestra algunos de los proyectos completados, pero no incluye una lista completa de proyectos pasados, actuales y futuros.

La edad promedio de un edificio escolar de Providence es de 70 años, y algunos tienen hasta 90 años. Y durante la mayor parte de esos años, la ciudad no financió adecuadamente el mantenimiento y las reparaciones, lo que dejó muchas aulas frías, mojadas o expuestas a condiciones peligrosas. La propia evaluación de la ciudad para 2022 estimó un costo total de $900 millones para poner todos los edificios escolares a la altura de las normas. La ciudad ya ha gastado más de $160 millones en fondos de capital para edificios escolares, y aún hay trabajos adicionales en curso. Estos $400 millones nos acercan mucho más, si no del todo.

La necesidad de esta inversión es clara. También lo es la recuperación de la inversión. El estado de Rhode Island reembolsará a Providence 91 centavos por cada dólar gastado en escuelas, utilizando fondos del Bono Estatal de Construcción de Escuelas previamente aprobado por el estado. Y, según Zack Scott, superintendente adjunto de operaciones de Providence, la ciudad recuperará los 9 centavos restantes en ahorros de edificios energéticamente eficientes. Se construirán nuevos edificios para acomodar paneles solares, cuya instalación requerirá otras fuentes de financiación.

Una condición importante de la generosidad del estado es que el distrito construya escuelas “más nuevas y en menor cantidad”, lo que significa que algunas escuelas primarias y secundarias existentes y recientemente cerradas serán reemplazadas por edificios más grandes que albergarán desde el jardín de infantes hasta el octavo grado.