Si sigues aunque sea de manera superficial las noticias locales de Rhode Island, seguramente has oído hablar del cierre de Morley Field, un parque comunitario en el vecindario de Woodlawn, en Pawtucket, que fue cercado y cerrado a los residentes en 2022. Ese parque, ubicado en Moshassuck Street, se encuentra justo en el límite entre Providence y Pawtucket. Su futuro está en riesgo por un proyecto de desarrollo a gran escala que se está llevando a cabo junto al parque cerrado y que representa una amenaza tanto para los miembros de la comunidad en Pawtucket y Providence como para el medio ambiente.
¿Qué está ocurriendo en Morley Field?
El sitio que se está desarrollando es 1 Moshassuck Street, un área históricamente utilizada para el procesamiento de telas —específicamente para el flocado, el teñido y la producción de tejidos. Justo al lado de 1 Moshassuck Street se encuentra 94 Moshassuck Street, o Morley Field, que ha sido un campo de béisbol y parque desde principios de la década de 1980. Fue cerrado por funcionarios municipales en 2022, con planes de convertirlo en un estacionamiento para el desarrollo propuesto en 1 Moshassuck.
Morley Field, un espacio verde de 5.3 acres ubicado cerca de la Ruta I‑95 y del río Moshassuck, se encuentra aproximadamente a una milla del Parque Memorial Lippitt, un parque arbolado cerca de Hope Street que conecta con la ciclovía del Blackstone Boulevard.
Woodlawn es una comunidad diversa y joven, con casi un 60 % de residentes negros o hispanos y aproximadamente un 23 % de residentes menores de 14 años. El ingreso familiar medio en Woodlawn es de alrededor de 31,000 dólares. Morley Field es el único parque del vecindario y durante mucho tiempo fue utilizado para partidos de béisbol y reuniones comunitarias.
La empresa inmobiliaria con sede en Nueva York JK Equities adquirió 1 Moshassuck Street en 2021 para construir y eventualmente arrendar una “instalación de distribución de última milla”, es decir, un almacén que guarda productos terminados antes de empaquetarlos para cumplir pedidos de clientes, principalmente a través del comercio electrónico.
En junio de 2022, el Director de Obras Públicas, David Clemente, notificó al Concejo Municipal de Pawtucket que Morley Field se cerraría al público debido a materiales encontrados durante la investigación del sitio para el proyecto de desarrollo de JK Equities en 94 Moshassuck Street.
JK Equities reforzó su control sobre Moshassuck Street en octubre de 2022, cuando el Concejo Municipal de Pawtucket aprobó una resolución que autorizaba la venta de Morley Field a JK Equities. La empresa quería el terreno para desarrollar Morley Field como un área de estacionamiento que sirviera a las operaciones comerciales colindantes en 1 Moshassuck Street.
Sin embargo, la adquisición y el desarrollo de Morley Field se estancaron, ya que la ciudad no tenía la autoridad para vender todo el sitio para su conversión a un uso no recreativo.
Morley Field incluye dos lotes separados —291 y 309. Según la Ley General de Rhode Island 45‑2‑6, la tierra otorgada para un uso especial no está sujeta a enajenación. El lote 291 entra en la categoría de “uso especial” porque fue adquirido con apoyo del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas.
La Ciudad de Pawtucket ahora necesita la aprobación del Departamento de Gestión Ambiental (DEM) para convertir el lote 291 a un uso no recreativo. El DEM ha solicitado que el Servicio Nacional de Parques (NPS) apruebe la conversión, con la condición de que se identifique un sitio recreativo de reemplazo aceptable. La solicitud está pendiente de aprobación desde el 6 de junio de 2024.
Si estás confundido, no eres el único. JK Equities, debido a la demora en la respuesta del NPS, está solicitando una prórroga para desarrollar los lotes 291 y 309 como estacionamiento.
La cuestión llegó a un punto crítico en una reunión del Concejo Municipal de Pawtucket el 16 de septiembre de 2025. A pesar de que el representante de JK Equities, Jordan Karlik, declaró en agosto que no tenía planes de intervenir en Morley Field, y pese a numerosos comentarios públicos en contra, el Concejo estaba preparado para votar una segunda prórroga. El desarrollador no asistió a la reunión y la votación fue pospuesta, lo que indica que JK Equities sigue persiguiendo el desarrollo de este querido parque comunitario como estacionamiento.
A pesar de la oposición pública, la construcción del centro de distribución en 1 Moshassuck está en marcha y JK Equities no parece verse afectada por las críticas comunitarias.
Preocupaciones ambientales prolongadas
El Centro de Distribución Blackstone en 1 Moshassuck Street avanza rápidamente. El almacén de 159,000 pies cuadrados inició su construcción en julio de 2025.
El proyecto de 42 millones de dólares, financiado mediante préstamos, créditos fiscales municipales y fondos del programa RI Ready de la Corporación de Desarrollo de Quonset, podría tardar unos 14 meses en completarse y generar cientos de empleos, dependiendo del inquilino.
Las comunidades circundantes, mayoritariamente negras o hispanas, califican el área como zona de justicia ambiental según el DEM.
Más tráfico significa mayores riesgos para peatones y un aumento de emisiones. La mayoría de las emisiones de Rhode Island provienen del transporte, según el inventario de gases de efecto invernadero de 2022 del DEM.
Con la construcción en marcha, los residentes de Providence y Pawtucket deben prepararse para cambios significativos en sus vecindarios.
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