Selene Shade dirige un próspero pequeño negocio en Goat Hill, una pequeña ciudad peculiar que resultará familiar a los lectores que conocen Providence. Lo cual es bueno, porque el trabajo de Shade es claramente extraño. Shade es una resurreccionista: se gana la vida resucitando muertos. Debido a que su trabajo es escalofriante y sus talentos difíciles de explicar, mantiene a los demás a distancia, lo que le provoca noches solitarias. Con esta novela oscura y peculiar, la escritora de Providence, Victoria Dalpe, explora lo que significa vivir bien en la inconformidad, ser fiel a tu propio yo extraño y, al mismo tiempo, tener una vida.
Al comienzo de la novela, Selene se enfrenta a la tarea de descubrir quién o qué está detrás de una oleada de brutales asesinatos en Goat Hill. Las víctimas son todas mujeres y, en su mayoría, jóvenes. Resulta que también son resurreccionistas. Selene es un objetivo, al igual que su peligrosa e ingenua asistente, Germaine. Poco se sabe del asesino, un ser sobrenatural y poderoso que aparece en lugares inesperados, tambaleándose, gimiendo y comportándose generalmente como un animal inquieto en un zoológico. El ser, llamado Porta Nigrum, parece provenir de otra dimensión, y su aparición es anunciada por extraños y fuertes vientos y sombras extrañas. Siempre está buscando una salida.
Selene es una gran compañía: divertida, autocrítica y compleja. Es atractivamente vulnerable, habiendo quedado huérfana a temprana edad. Horriblemente, descubrió sus poderes de resurreccionista en el funeral conjunto de sus padres, un trauma que nunca ha logrado integrar ni contener psicológicamente. Al comienzo de la novela, también está de duelo por la pérdida de su querida maestra y socia, una mujer mayor llamada Dot, quien también poseía el don especial de la resurreccionista. Además de cicatrices y heridas, Selene también tiene rivales y enemigos que causan suficientes problemas como para mantener su vida interesante. A pesar de su trabajo difícil y alienante, se ha forjado una vida emocionante. Aun así, se siente sola. Como persona con un talento inquietante e incomprensible, le cuesta conseguir una cita.
Se siente aliviada, entonces, al conocer a Marlow, un detective vampiro que además es un encanto, el tipo de hombre que cita a Poe desde el sofá de lujo de su loft bellamente reformado. Marlow es un personaje improbable en todos los sentidos: inteligente, culto, increíblemente guapo y, por lo que parece, rico. En lugar de retratarlo de forma más realista (el realismo no es lo importante aquí), Dalpe se divierte con este improbable interés amoroso, quien le da la oportunidad de guiñarle el ojo al lector. En su primera visita a casa de Marlow, Selene se siente intimidada. “Parece una tienda de revistas”, le dice Selene. Él responde con picardía: “Bueno, gracias. Cuando no estoy trabajando, suelo estar en casa, solo. Leyendo revistas de diseño de interiores”.
La construcción del mundo de Dalpe es maravillosa, rica en detalles sin resultar abrumadora. La novela se ambienta en un lugar y un tiempo que, en general, no difieren demasiado del presente. (Goat Hill me resulta muy familiar y seguramente debe su nombre a la asociación de escritores que gestiona los programas para adolescentes en la Escuela Uno). Existen diferencias, como la amplia aceptación de la actividad paranormal en la vida cotidiana y de personas como Selene y Marlow, que poseen talentos especiales en este ámbito. Las investigaciones policiales suelen involucrar a expertos en lo sobrenatural, y los programas universitarios incluyen estudios paranormales, cursos como “biología preternatural”, en los que se explora la biología y la anatomía que subyacen al talento de un resurreccionista.
Como lector, no suelo sentir atracción por la fantasía. Cuando los personajes no tienen que enfrentarse a realidades reconocibles, me resulta difícil, como lector, comprender lo que sus dificultades revelan sobre ellos personalmente, en contraposición a lo que revelan sobre su mundo. En otras palabras, la fantasía suele centrarse exclusivamente en el mundo fantástico y sus mecánicas, dejando menos espacio para el desarrollo del personaje. En cambio, los personajes son caricaturescos, y de hecho, los personajes de Selene Shade están dibujados a grandes rasgos. Pero son divertidos —agradables— y tienen un problema absolutamente realista. Incluso en un mundo donde los talentos inusuales e incluso monstruosos se normalizan, personas como Selene se sienten marginadas. En un momento tierno que me conquistó el corazón, Marlow brinda por Selene y dice: “Por el solitario camino de los monstruos.”
Dalpe, un escritor juguetón, está dispuesto a arriesgarse a una nota falsa o a una broma barata. Algunos nombres de personajes, como Peter Partridge, son excesivamente cursis; otros, como Dorothea Wraith, son simplemente demasiado obvios. Y aunque la prosa directa de Dalpe mantiene la historia en movimiento, a los lectores que se sientan incómodos con los modificadores fuera de lugar y los pronombres con referentes ambiguos puede resultarles difícil leer el libro a pesar de su trama propulsiva. Dejando estas objeciones a un lado, me costó mucho cerrar la tapa de Selene Shade y sus amigos. La narrativa de Dalpe me mantuvo leyendo hasta altas horas de la noche. La secuela se publicará este otoño, justo a tiempo para la temporada de terror. Mantendré la luz encendida.
Victoria Dalpe es una escritora y pintora de terror residente en Providence. Sus relatos cortos han aparecido en más de cuarenta y cinco antologías. Entre sus libros anteriores se incluyen una colección de relatos, Les Femmes Grotesques, y la novela de terror gótico Parasite Life. Es miembro de la HWA y de la Asociación de Escritores de Terror de Nueva Inglaterra.
Los escritos de Diane Josefowicz han aparecido en el Boston Globe, Dame Magazine, LA Review of Books y Conjunctions. Su próximo libro, Guardians & Saints: Stories, se publicará en octubre a través de Cornerstone Press, y su segunda novela, The Great Houses of Pill Hill (Little Place of Departed Spirits), será publicada por Soho Press en 2026. Suscríbete a su boletín informativo, “¿Qué es ese ruido?”, en www.dianejosefowicz.com. Vive en Providence.
Want to comment? Click!