Hoy en día, casi no queda rastro de ello, pero, entre 1867 y 1899, las empresas de metales básicos (a diferencia de las de metales preciosos) de Providence lideraron literalmente la nación y el mundo.
El mayor productor mundial de limas y escofinas de metal fue Nicholson File Company, ubicada en el n.º 23 de Acorn Street. Fue fundada por William T. Nicholson (1834-1893) en 1864. La empresa fue la primera fábrica de limas de corte a máquina exitosa del país.
El mayor productor de máquinas herramienta del país fue Brown & Sharpe Manufacturing Company, ubicada en el n.º 115 de South Main Street. Fue fundada por Joseph R. Brown (1810-1876) en 1833 y Lucien Sharpe (1830-1899) se unió a ella en 1853. La empresa inventó el micrómetro y el calibrador vernier, la primera herramienta práctica para realizar mediciones exactas.
La empresa de máquinas de vapor más grande del país era la Corliss Steam Engine Company, anteriormente Corliss, Nightingale & Company, ubicada en West River Street. Fue fundada por George H. Corliss (1817-1888) en 1848. La empresa obtuvo el primer premio en la Exposición de París de 1867.
El mayor productor de tornillos para madera y máquinas del mundo era la American Screw Company, ubicada en el n.º 21 de Stevens Street. Fue fundada por William G. Angell (1811-1870) en 1860. La empresa operaba tres grandes complejos de molinos en Providence: Bay State y Eagle Mills en Stevens Street, cerca de Randall Square (ahora Moshassuck Square), y New England Mill en Eddy Street y Allens Avenue. Los números cuentan la historia:
Primer premio otorgado a Corliss Steam Engine Co. en la Exposición de París de 1867
5 acres con 9 edificios de ladrillo comprendían la Corliss Steam Engine Co. en las calles Charles y West River
6 plantas de fabricación de Nicholson File Co. en 1916
47 años Thomas Costello fue capataz en American Screw Company
60 patentes registradas a nombre de George H. Corliss por diseño innovador de motores
144 talleres de máquinas y fundiciones en RI en 1900
2000 artesanos empleados en Brown & Sharpe en 1899 Se producían
3600 limas todos los días en Nicholson File Co. en 1867 Se producían
7000 productos diferentes en Nicholson File Co. en 1916
8799 trabajadores de talleres de máquinas en RI en 1900
$100 000+ gastados por George H. Corliss en litigios por infracciones de patentes
135 000 trabajadores industriales en 1923 en RI (incluye textiles = 80.000)
293.760 pies cuadrados de espacio de piso en 17 edificios interrelacionados utilizados por Brown & Sharpe Mfg. en 1899
1876 La maquinaria de la Exposición del Centenario de Filadelfia fue impulsada por la gigantesca máquina de vapor construida por Corliss Steam Engine Co.
1949 La American Screw Company se mudó a Willimantic, Connecticut
1959 La Nicholson File Company se mudó a Indiana
1964 Brown & Sharpe Mfg. se mudó a North Kingstown
2005 El complejo de molinos de la Nicholson File Company fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos
Fuentes:
An Album of RI History, 1636-1986, Patrick T. Conley, 1986
The Makers of Modern Rhode Island, Patrick T. Conley, 2012
Nini Stoddard es una orgullosa residente de Providence. Después de vivir en el extranjero como hija de un diplomático estadounidense, regresó a los Estados Unidos para asistir a la universidad. Vivió en Connecticut y disfrutó trabajando como bibliotecaria, directora de una organización regional sin fines de lucro y como investigadora de prospectos. Nini se mudó a Providence en 2006 para trabajar en la Universidad de Brown como investigadora de prospectos sénior. Ahora está jubilada y le encanta la historia local y el voluntariado.
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