Las protestas en la era Trump 2.0 han durado más de lo que muchos esperaban. Pero participé en mi primera protesta en Providence en abril, la mayor manifestación que la ciudad había visto en años. Miles de personas se congregaron y marcharon desde la preparatoria Hope hasta el centro para la protesta “Manos Fuera” contra los despidos de empleados federales y los recortes a servicios humanitarios esenciales del presidente Trump y Elon Musk. La policía no estaba preparada para la magnitud de la protesta; llenamos las calles, deteniendo el tráfico.
Ese momento, tan impactante como fue, también se reveló en una ausencia evidente: la multitud era mayoritariamente blanca y de mayor edad. Escuché a algunos manifestantes preguntar: “¿Dónde están los jóvenes? ¿Dónde están las personas negras y morenas?”. Aunque tácita, la implicación flotaba en el aire: esta es su lucha; tienen más en juego.
¿Por qué no están aquí? A medida que las redadas de ICE se han intensificado, ha surgido una nueva ronda de protestas en todo el país, incluyendo Providence. El mes pasado, me uní a los grupos que marchaban por el centro, comenzando en Empire Street, pasando por el Centro de Artes Escénicas de Providence y marchando por Weybosset Street. Marchábamos en solidaridad con Los Ángeles, denunciando las redadas de ICE contra inmigrantes en comunidades pacíficas.
Esta vez, no pude evitar notar algo diferente. Las comunidades negras y latinas salieron. Salieron jóvenes. De hecho, lideraban las protestas. La multitud llegó con carriolas, tambores y cantos en español e inglés. Las calles se llenaron de orgullo cultural, con música y ondeando banderas mexicanas, guatemaltecas y puertorriqueñas. Cantábamos “sin miedo”. Sentí que empezábamos a mostrarnos como nuestra identidad completa y sin complejos: latina, inmigrante, estadounidense.
Y, sin embargo, después de la protesta, lo que dominó la cobertura y la narrativa general no fue la diversidad de la participación ni la fuerza de nuestra presencia, sino un acalorado debate sobre las banderas. Hubo constantes ataques en los medios conservadores: los comentaristas de Fox News calificaron la protesta de “invasión”, mientras que el artífice de la política migratoria de la Casa Blanca calificó a Los Ángeles de “territorio ocupado”. Incluso algunos de nuestros aliados y simpatizantes cuestionaron el valor de que los manifestantes ondearan banderas mexicanas por temor a distanciarse de sus simpatizantes. “Banderas estadounidenses o nada”, escribió un excongresista. El mensaje es sutil pero claro: “Son demasiado orgullosos y demasiado ruidosos”.
Ahora bien, algunas de las mismas personas que nos pidieron que nos presentáramos parecían incómodas con nuestra forma de hacerlo.
Como inmigrante de El Salvador que ha vivido en Estados Unidos durante más de cuatro décadas, conozco desde hace tiempo la dolorosa sensación de que me pidan que me presente, solo para que me mimetice con el resto. Esto no es nuevo ni exclusivo de mi experiencia. Las escuelas, las empresas y nuestros lugares de trabajo nos han pedido que nos hagamos más pequeños y silenciosos, que seamos invisibles. Pero este momento de resistencia, con tanto en juego, exige algo más grande, más inclusivo y duradero. Nos exige que nos muestremos con todo nuestro ser: nuestro idioma, nuestra música, nuestras culturas, así como nuestras banderas.
Somos estadounidenses. También somos mexicanos, salvadoreños y guatemaltecos. Estas identidades no están en conflicto; forman parte del complejo entramado que siempre ha definido a este país como un país grande y acogedor.
Ser visibles, ocupar espacio, crear: eso es parte de la lucha. No solo luchamos por cambios en las políticas o por los derechos de los inmigrantes; luchamos por ser vistos, valorados y aceptados como participantes plenos en la historia estadounidense. Por ejemplo, la Coalición para una RI Multilingüe aboga por escuelas bilingües que apoyen la participación plena desde el principio de las familias multilingües, especialmente de aquellas cuyos hijos ingresan al sistema escolar hablando un idioma distinto del inglés. Al igual que quienes ondean banderas con orgullo, exigen la participación inclusiva y equitativa de las familias multilingües en las Escuelas Públicas de Providence y en nuestras comunidades.
La idea tradicional de Estados Unidos como un “crisol de culturas” no nos ha servido de mucho. En la búsqueda del llamado “sueño americano”, a muchos se les dijo que abandonaran sus raíces (idioma, cultura, tradiciones) para triunfar. ¿El resultado? Una asimilación a costa de la identidad; y, a menudo, una sensación de pérdida y desconexión. Durante una charla en Providence la primavera pasada, Eboo Patel, fundador de Interfaith America, nos pidió que viéramos la diversidad como “una comida compartida, en lugar de un crisol de culturas”.
Así que, al planificar nuestra organización para el futuro, necesitamos pedir algo más honesto y complejo: una visión de la identidad estadounidense que abrace la multiplicidad. Este es un lugar donde el éxito no requiere ser borrado. Donde ser bilingüe es una fortaleza. Donde llevar la bandera afirma la presencia. Y donde las comunidades se inspiran en la riqueza de diversas culturas, tradiciones e identidades.
Esta es nuestra versión del patriotismo. Está arraigada en un profundo sentido de pertenencia. Y es una reinvención de lo que significa hacer de Estados Unidos un país grande.
Queremos un futuro donde nuestra cultura, nuestras contribuciones y nuestro pasado moldeen las posibilidades. Esta es la resistencia más sostenible porque ofrece una visión de futuro.
No se nos debería pedir que simplemente nos integremos. Unámonos. Compartiremos nuestra sazón. Mejor aún, traigan la suya.
Aleida Benítez vive con su hermosa familia y trabaja en Providence, Rhode Island. Trabaja en educación superior.
Want to comment? Click!