Los millennials mayores —generalmente los nacidos entre principios de la década de 1980 y principios de la de 1990— fueron la última generación que vivió la infancia antes de las redes sociales y los teléfonos inteligentes. Los millennials más jóvenes y los miembros de la Generación Z —muchos nacidos a mediados de la década de 1990 y después— crecieron durante el auge de las redes sociales.
A través de mi trabajo con Millennial Rhode Island, donde durante más de diez años hemos ayudado a conectar a jóvenes profesionales y líderes comunitarios en todo el estado, veo una dinámica familiar: la gente se reúne en persona mientras sigue siendo arrastrada hacia sus teléfonos.
No hay duda de que las redes sociales nos han unido de muchas maneras. Pero también nos han dividido y, a veces, nos han impedido estar plenamente conectados en persona. Entre en casi cualquier restaurante o cafetería hoy en día y verá a personas sentadas juntas mientras consultan sus teléfonos cada pocos minutos. Por mucho que trato de estar presente durante las experiencias sociales y de networking, sé que soy culpable de buscar mi teléfono con demasiada frecuencia, a veces revisando un mensaje de texto, desplazándome por las redes sociales o mirando el correo electrónico cuando debería estar concentrado en las personas que tengo justo enfrente.
Las investigaciones apuntan cada vez más a los impactos negativos del tiempo constante frente a la pantalla y el uso de las redes sociales. Se estima que los estadounidenses pasan ahora de cuatro a siete horas al día en sus teléfonos. Este nivel de compromiso digital se ha relacionado con mayores tasas de ansiedad, depresión y una creciente sensación de aislamiento, especialmente entre los adultos jóvenes.
Por eso, en Millennial Rhode Island hemos estado explorando una programación en la que pedimos a la gente que no use el teléfono. Un ejemplo: una experiencia de networking “desconectada” donde se anima a los asistentes a estar plenamente presentes con las personas que los rodean. El primer evento de este tipo tendrá lugar el 16 de abril en el histórico Providence Art Club.
A lo largo de este año, Millennial Rhode Island espera explorar asociaciones con empresas y organizaciones comunitarias centradas en la salud mental y el agotamiento, con el objetivo simple pero poderoso de ayudar a las personas a formar amistades y relaciones reales.
En un momento en que muchas personas dicen sentirse más desconectadas que nunca, las comunidades necesitan espacios donde la gente pueda reunirse, hablar y entablar relaciones sin una pantalla de por medio. Rhode Island siempre ha sido un lugar donde las conexiones importan, donde las amistades, la mentoría y los lazos comunitarios dan forma a las oportunidades. Reconstruir esos espacios para una conexión humana genuina puede ser una de las inversiones más importantes que podemos hacer en el bienestar de nuestras comunidades.
Así que aquí hay un desafío.
La próxima vez que se siente con amigos, vaya a un evento de networking o conozca a alguien nuevo, intente guardar su teléfono.
Sé que esto es más fácil decirlo que hacerlo. Incluso mientras escribo esto, soy más consciente de la frecuencia con la que busco mi teléfono. Pero ese es el punto. Si podemos empezar exigiendo un poco más de nosotros mismos y de los demás, podemos empezar a reconstruir el tipo de conexión que las pantallas no pueden reemplazar.
Nuestras vidas no pueden existir solo en línea. Necesitan ser vividas plenamente juntos.
Travis Escobar es el presidente fundador de Millennial Rhode Island y residente de Providence de toda la vida. El evento “Art After Dark: Unplugged Networking Social” de Millennial Rhode Island se llevará a cabo de 5:30 a 8 p.m. el jueves 16 de abril en el Providence Art Club. Para detalles y boletos, visite Eventbrite.com.
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